午后の講義

山羊文学

「では皆さんは、この写真を見て、どのようなことに気付くでしょうか」

　先生は一枚のスライドを大写しにした。それは奇妙な写真だった。

　四百人程が入れる大教室。その前方に座る学生の一人を先生は指差した。

‎　机に開いて置かれた本が、大写しになっていた。

「これは開かれた本の写真です。あるいは、本の写真と言うだけでも十分でしょう。それが普通です」

　先生は改まって学生たちを見た。

「ここからが本題。これは本の写真。それで普通。それが一般的」

　‎半分程が埋まっている大教室。初めは私語で充満していたが、皆徐々に先生の話に引き込まれていくようだった。好き勝手に話をしていた学生たちが先生に注目し始める。

「しかし、この写真からはもっとたくさんの情報を取り出すことができます。分かる人、手を挙げてみましょうか」

　もちろん手を挙げる学生はいなかったが、ついに教室は静かになった。

「では僕から質問です。この本、何の作品でしょう」

　‎あっ、と声を漏らした学生がいた。私だった。プロジェクターの画像だからさほど鮮明ではないが、それでも特徴的な単語を文章の中に見つけた。

「声を挙げた学生がいたね。もし分かったのなら作品名を言ってもらっていいかな」

　‎先生は指を差しこそしなかったが、その目はまっすぐに私を向いていた。

「その通り！この本は遠藤周作の沈黙という作品です」

　先生は私にかわって、もう一度作品名を言った。

「もうひとつ訊かせて。なんでこの作品が沈黙だとわかったの？」

「コンヒサン、という単語が見えたからです」

　先生は私の言葉を味わうように、ゆっくりと何度か繰り返した。

「そう、その通り。素晴らしい。コンヒサンとはキリシタン用語で告解、懺悔という意味だね。このページはキチジローというキリシタンがロドリゴという宣教師にコンヒサンを求めるシーンだ」

　‎先生の声はよく通る。しかもマイクを通しているから声は教室の隅々まで響く。

「そして、コンヒサンという単語が出てくる本はそう多くない。その目で見ればキチジローやロドリゴという表記にも気付くだろう。そして沈黙という作品に行き着くことができた。違っていたら訂正してね」

　その通りだった。登場人物の名前まで覚えていた訳ではなかったが、コンヒサンという単語からいろいろな場面が頭を通り過ぎ、写真の中からキチジローとロドリゴの名前も見つけていた。

　‎一人の学生が手を挙げた。

「この写真は、この教室で撮られたものだと思います」

　‎多くの学生が声の主を見た。

「写っている机の木目が、この教室のものと同じです」

　‎学生たちが一斉に写真と手元を見比べる。この教室の机は樹脂製で、木目の印刷されたシールが貼られている。

「そして多分、窓側の席です」

　この発言には、多くの者が驚いた。

「この写真はとても明るい日差しのもとで撮影されたように見えます。この教室の廊下側は、こんなに明るくありません」

　先生は数秒黙った。その表情はとても楽しんでいる様に見えた。

「素晴らしいね。その通り。これはこの教室の窓際で撮影されたものだ。その席だよ」

　先生が指差したのは窓際の一番前の席だった。

「ありがとう。この棟だけ、他の棟とは椅子も机も違う。新しいからかな。しかもこの机、どう見ても家用じゃない。教室向けのデザインだね、しかも不思議な模様だ。気づくことができれば、ここで撮影された可能性が高いことが分かる。それにそうなんだ、僕は明るさを求めてそこまで移動した。窓際とまで指摘されるとは思わなかったけど」

　‎他の学生が静かに手を挙げた。

「あの、これは、写真というより、先生の発言を受けてなんですけど、いいですか？」

　‎先生は少し思案顔をした。自分の発言を振り返っている様だった。

「この写真、先生のスマホで撮られたものだと思います」

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