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「なえ、おはよ!」

「……帰れ」

 知り合ってから一か月半が経っても、懲りずにあづはやってきた。

「それ毎日言われてるんだけど。まじ嫌だわお前のそういうこと」

 丸椅子に座り、顔をしかめてあづは言う。

「嫌なら来なければいいだろ」

「来るよ。嫌なのそこだけなんだから」

「……あっそう。お前めんどくさいな」

「それお前にだけは絶対言われたくねぇ。お前の方がよっぽどめんどくさいからな? どんだけ心開く気ないんだよ。頑固か」

 あんなことがあれば頑固になって当然だ。

「うるせぇ。お前学校は? 今日平日だろ」

 今日は水曜日だ。学校がないわけがない。それなのにあづは朝から病室に来た。

「サボった」

「なんで」

「そんなのお前に会いたかったからに決まってんじゃん」

 笑いながらあづは言う。

「なっ! お前もう帰れ」

 戸惑い、俺は叫んだ。

 そんな風に言われたのは、初めてだった。

 会いたいなんて同年代に言われる日が来ると思ってなかった。どうしようもなく胸が締め付けられる。泣きそうだ。俺は慌てて顔を隠した。

「だから帰んねぇって。なんでそんなに帰って欲しいんだよ。俺邪魔か?」

 あづから顔を背ける。邪魔ではない。付き合い方がわからないんだ。会いたいとか、話聞きたいとか言われても困る。なんてかえせばいいか分からないから。

その日から、俺はあづに確実に魅かれ始めた。

 帰れって言う頻度が日に日に減っていった。

 知り合ってから二か月以上が経った頃には、帰れと全然いわなくなっていた。