Baskadia

街から追い出されて僕は、東(だと思う)に向かった。

　異世界がから、太陽が南に高く上がっているとは限らないからね。

　そうして歩くこと2時間、ようやく初の魔物に出会う。

　その魔物は…、鋭い爪や牙に、立派な翼。長い尻尾を持つ、地球上にいないとされる、ラノベとかでも最強格の生き物でとして有名な。

「何で街の近くなのにドラゴンがいるんだよ！！」

　はい、ドラゴンでございます。

「ガァァァァァァァ！！！！」

　赤いドラゴンが、辺りを轟かせる咆哮をあげる。あまりの音量に、思わず耳を塞ぐ。

　この赤ドラゴンは、ダチョウの様な生き物を抱えているため、狩りの途中だったと思う。

　ドラゴンが飛来したのとは反対側に向かって逃げる。

「僕の運、どうなってるのぉぉぉ！！！」

　思わず叫ばずにはいられない程不運だったと感じる。不運もいいところだ。てかもう死んじゃう？

　そんな事を考えていると、ドラゴンにもう追いつかれていた。終わった。

　こんな時だが、走馬灯みたいに、クラスメイトとの思い出が…あ、特に無かった。

「思い出ぐらいあってもいいじゃーんかー！！」

「ガァァァァァァァ！！！」

　耳を塞ぎながら後ろを振り向く。

　至近距離でドラゴンと目があった。捕食者の目だ。

　僕も、ここで終わるのか。あの兵士さんに情けをもらったのに、恩も返せないなんて、申し訳ない。

　目を閉じる。

　迫る死の瞬間に、思わず冷や汗をかいていた。

　そしてその瞬間を待つ。

「『桜花一閃』」

　凛とした声が響く。その直後。

「グガァァァァァァァ！！！！！」

　ドラゴンが苦悶の声をあげる。

　そして、ズズーン！と音を立ててドラゴンは倒れた。

「僕、助かった？」

「なんで赤龍がここに…それより、君、大丈夫でしたか？」

　声のかかった方を振り向くとそこには、白く長い髪を靡かせて、剣を仕舞っている女性がいた。

「え……あ、ありがとうございます！」

　ガバッと勢いをつけて頭を下げた。最初に見惚れてたなんて言えない。

「いえいえ、それ程でも。それよりも、早く移動しましょう。見たところ、装備も弱そうなので、この辺りは危ないです。この近くのカイトの街に行きましょう。」

「分かりました。」

　そうして美少女と歩き出す。

「まず自己紹介ですね。私はカナデ、と言います。貴方の名前は？」

「えっと僕は、細川宗っていいます。」

「シュウ、ですか。私のことはカナデって呼んでくれて構わないから。」

「僕も宗で大丈夫です。」

「シュウさんは、何処から来たのですか？

　そうだ、まだ高校の制服のままなんだった。あまり日本について明かさない方がいいかな。

　明かすか明かさまいか迷っていたけど、ここはテンプレの出番だ！

「ずっと遠くの東の小さな島国から来まんです」

「東の方から来たの？そう…。突然なんだけど、君、私の弟子にならない？」

　…え？弟子？突然過ぎやしないか？

「弟子…ですか？」

　僕が状況を呑み込めずにいると、

「そう。失礼だけれど、あなたの能力って低い方よね。それは、この世界で生きていくには少し厳しいの。だから。」

　そう、僕は弱い。日本では典型的なインドア派だったので

強くなろうとしてもコミュ力が低く、誰かに教えを請えるようでは無かった。まさに千載一遇のチャンスだ。

　コミュ力低いのに女性と話せてる？それが命の恩人だからですけど。

「でも、条件がいくつかあります。」

「条件？」

「はい、一つ、私を師匠と呼ぶ事。二つ、私の指示に従うこと。おーけー？」

「はい！分かりました、師匠！」

「うんうん。私の口調も崩させて貰うよ。師匠だしね。じゃあ、早速街へ行こう！色々はそれからだよ！」

　あれ？この人以外とフランクな人なのでは？でも…

「はい、師匠！」

　僕は美少女ことカナデ師匠と、カイトの街へ走り出した。

　…何故会ったばかり、初対面の男を弟子にとったのか。

　　見ず知らずの人なのに、どうして。

　　本当の理由が知りたい、と思ったが、僕はそれ以上考えないことにした。