Baskadia

その時僕たちは、修学旅行に来ており、三泊四日の全行程が終わり、ようやく帰れると思っていたところでした。

　僕たちは6組なので、一番最後のバスで帰っていた。

「ようやく帰れる…」

　この僕、細川宗は独り呟いた。

「あー！また負けちまった！」

「京介強過ぎないー？」

「強いカードを先に使っちゃうからだ」

　こんな感じでさっきから前の席でトランプに興じているのは、スポーツ万能で尚且つ秀才なイケメン、立川京介。

　それと腰巾着の山田和樹と、新島海だ。髪を赤く染めたヤンキーもどきの二人である。

「あんた達も弱っちいのよ。もう少し学習したら？」

「そうよ、さっきから全く成長してないじゃない」

　彼女らもまた立川の取り巻きだ。

　金髪でネイルも念入りな内田美奈と、茶髪に、軽く着崩した制服の飯田蘭だ。この五人に加えて僕、と言う最悪の班なのだ。しかも、こいつらは僕にも稀に絡んでくるから、躱すのが非常に面倒だ。

　いじめられているわけではない。

　でも、こんな時は…

「立川さん達、もう少し静かにして下さいよ！」

　あぁ、流石は委員長、である。

　彼らに唯一口出しできるのは、クラス委員長の彼女位だ。

　真っ直ぐ伸ばした黒髪で、制服もキッチリ決める委員長こと、鎌月鈴乃さんである。

「寝ている人も居るんだから、もう少し声量を落として。」

「はいはい、分かりましたよっ」

　新島、あいつ反省して無いだろ…

　そんなことを思っていると、バスは山岳地帯特有の、長いトンネルに突入。

　そしてトンネルを抜けた先には…

　荒野が広がっていた。

　…は？

「ん？さっきまで山ばっかじゃなかった？」

　こう思ったのは僕だけじゃ無いようで。

「あれ、ここってどこ？」

「あ！さっき通ったトンネルがないよ！」

　飯田さんが後ろを指差す。

「確かに無い…」

　僕も釣られて後ろを見ると、さっきまで通っていた筈のトンネルは、そこには無かった。

　すると、バス内を大きな揺れが襲った。

　どうやら、バスのタイヤが、尖った岩場に乗り上げ、パンクしたらしい。

「皆さん、落ち着いてください。ただのパンクと思われます。少々お待ち下さい。」

「バスガイドさん。それよりここは何処ですか？」

「それは、　…正直に申して分かりません。私も初めて見る土地です。本当にどこなのかさっぱり…。あんなのも初めて見ます。」

　そう言ってバスガイドさんは、窓の外を指差す。

　そこには、高さ、横幅ともに30メートルを越えようと言う大きさの、西洋風な城門があった。

「ここどこだよ？」とか「大丈夫かなぁ、」とか、騒がしいバス内に、立川の声が響く。

「なぁ、一旦の様子を見てみないか？」

　いや、今ここから出るのはまずいと思うけど…

「ちょっと待って！それは今危ないよ！」

　鎌月さんも同じことを思ったようで、みんなを止めようとする。

　しかし、彼女の健闘も虚しく、クラスメイト達は外の様子を見に、外に出てしまった。

「あぁ、みんなーー！！」

　委員長がみんなを追いかけて出て行く。

　あ、委員長も行っちゃった。先生もみんなを追いに、運転手さんやバスガイドさんもバスの点検に行ってしまった。

　…でもちょっと外、気になるなぁ。

　僕は席を立った。