Baskadia

目を泳がせる守莉を、真誠はじっと覗き込む。

「嘘つけっ　！　なんか、俺達に隠してるだろ……そいつについて、何か知ってるんじゃねーのか　？」

「この子についてっていうかね……まあ、ママ達にもいろいろと事情があるの」

　そう答え、守莉が直志に「助けて」と目で訴える。

「はあ……いいから、二人とも早く寝なさい。明日、学校しんどくなるぞ。……ほら、お休み」

　不満げな二人の息子を、直志は無理矢理に部屋から追い出した。

　微かに開いていたドアをしっかりと閉め、守莉はこんな案を出す。

「ねえ……今日はもう遅いから、家に泊めてあげようよ」

「えー－っ　！　どこの子かも分からんのに　？　……きっと、この子の家族がこの子を探してるだろうから、俺は警察に預けた方が良いと思うけどなー」

　相変わらずの名口《なぐち》弁を、直志は炸裂させた。

「だからー、その子は飛華流の部屋のクローゼットを通じて異世界から来た子だって言ったでしょっ　！　それなのに、誰にこの子を助けてもらうつもり　？　……とりあえず、一晩くらい泊めてあげてもいいでしょ　？　丁度、空き部屋もあるんだから……ねっ　？」

　直志に負けず、守莉はそう言い返した。

　しかし、守莉を直志は全く尊重しようとはしない。

「いや、それは違う。そんな判断を、簡単にしない方がいい。……もうお前もいい年した大人なんだから、子供と一緒になってあんな事を信じるなよ」

「もうっ　！　何で理解できないのっ　！　飛華流だって、あれはどこかから自分のクローゼットにやって来た子だって、はっきり言ってたのに……パパはさ、頭が固すぎるんだよ」

　頑固な直志に、守莉は腹を立てた。

「いやいや、お前の発想が幼稚すぎるんだよ。俺は、オカルトなんて信じないから」

「あのね……世の中には、科学では証明できない不思議な事だって起こるんだよ。目に見えるモノだけが、全てだと思ってるなら大間違いだからね」

　どんどんとエスカレートしていく二人の言い争いは、廊下まではっきりと聞こえていた。そんな親の会話を、子供達は部屋の前でひっそりと耳にしていた。

「……なあ、あのまま二人で無事に解決できると思うか　？」

　うんざりとした様子で歩き出し、真誠は飛華流にそう尋ねた。

「うーん……まあ、後は二人に任せるしかないね。僕ら子供には、どうする事も出来ないんだし」

　ため息交じりにそう言って、飛華流はのろのろと階段を上がっていく。彼の後を追いながら、真誠も深いため息を吐く。

「……俺はさ、パパに賛成なんだ。だって、確かにクローゼットの中から人間が出てくる訳ないだろ……ハア」