Baskadia

マンション前の路地の交差点で、男はスーツケースを持ったままためらっていた。

メモにある住所とマンションの名前が一致している。

男は目を上にあげ、６階の窓を見た。

たぶんあの窓のどこかが、さゆりの部屋のはずである。

６０５号室とメモにあったからだ。

イタリアから電話したいと思ったが、高田に冷やかされる前に最初は二人きりで会いたかったのと、さゆりのマンションへの道を自分自身でたどり、さゆりへの気持ちを確かめたかったのだ。

だが、いざマンションの目の前に来てみると色々な事が頭をよぎり、中々踏み出せずにいた。

さっきから、こうして三十分以上もマンションの前を行ったり来たりしている。

さゆりは出窓に手をついて外を眺めて、ため息をついていた。

あれから、卓也から電話がかかってこない。

何か事故でもあったのであろうか。

色々な不安が頭をよぎって落ち着かなかった。

昨日は一日中部屋にこもり、電話を待っていたのに。

順調にチケットがとれれば、今朝日本に着いているはずである。

やるせない気分のまま、ふと通りを見ると人の影が伸びている。

よく目をこらしてみると、卓也であった。

スーツケースを持ってウロウロしている。

さゆりは窓を開けて手を振ろうかと思ってやめた。

昨日は一日中ヤキモキしていたのだ。

どんな理由があるにせよ、人をバカにするにもホドがある。

さゆりは窓の下に座り込み、隠れて待たせてやろうと思った。

絶対男の方から、この部屋にやってこさせないと気がすまなかった。

もし、やってきたら・・・優しく抱いてキスしてあげようと思った。

心の中は、うれしさでいっぱいであった。

時計の針は中々進まない。

もう一度、窓から外を見た。

まだ路地をウロウロしている。

さゆりは、いてもたってもいられず、気がつくとエレベーターをおりていた。

男にわからないように、反対側の道を大回りして男の背後に忍び寄った。　

大きな背中を丸めてマンションをうかがう男の背中を、思いきり突き飛ばした。

男が驚いて振り向くと、さゆりが怒った顔をしてにらんでいる。

男はしどろもどろで言い訳を始めた。

「いや・・・あの・・・その・・・心配をかけて・・・どうも・・・。あっ、電話しようと思ったんだけど・・・すぐチケットがとれて・・・て、手続きに時間がかかって・・・そしたら、もう飛行機に乗る時間で・・あの・・・その・・・。」

女は男のそばにゆっくり近寄り、男の肩におでこをあてている。

そして男の汗臭いにおいを胸いっぱい吸うと、優しい声でささやいた。

「お帰りなさい・・・。」

男は広げていた両手で女を恐る恐る抱きしめると、女の髪に頬をあてて言った。

「ただいま・・・ごめんね、心配かけて・・・・。」

女は何も言わず、うるんだ瞳を男に向けて微笑むと、そっと目を閉じた。

涙がひとしずく伝わった。

男は女を抱く力を強めると唇を重ねた。

やはり・・・涙の味がした。

ツバメが二羽、空をまっている。

太陽がもう真上の方まで昇り、二人の影を短くおとしている。

今日、男は帰ってきた。

生きて、帰ってきた。

女は男の背中に回した細い指を、爪立てるようにして存在を確かめている。

ここは日本である。

まぎれもなく、二人は一緒にいる。

生きていてよかった。

しみじみと思う卓也だった。

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「そうそう、例の４億リラの指輪ってのはどこにあるんだい・・・？」

さゆりが引き出し奥からダイヤを取り出すと、広子もそばに来て目を輝かせた。

「フェーッ、こいつはスゴイや。４億リラだけの値打ちはあるぜ。」

「３億５０００万リラですよ。５０００万リラまけてくれたんですよ、セールで・・ね。」

卓也が笑いながら言った。

「てやんでぇー・・・何がセールだ。しかし思い切ったよなぁ・・。」

「どうせ死んじゃうし、お金残しても仕方ないと、思ってましたからね。」

卓也が言うと、さゆりが又、不安そうな顔をした。

「でも、きれいねー。ステキ・・・私も欲しいわ・・・。」

広子がチラッと高田の方を見た。

「ウ・・オホン・・・まー何だな、それよりこれから、どうするんだよ・・・・？」

さゆりから連絡を受けた高田と広子が、マンションを訪れていた。

卓也の無事を心から祝っているのだが、落ち着いてみると新たな問題があった。

「この不景気に会社も辞めてるって・・・。」

さゆりが遮って、深刻な表情で言った。

「私・・・この指、輪売ろうと思うんです・・・・。」

「バ、バカ言っちゃいけないよー、さゆりちゃん。せっかくの思い出の品を・・・。まー俺にまかせとけよ、まだ年だって若いし、いい大学出てるんだ・・・・。いくらでも職を世話してやるよ。こう見えても編集長様だぜ。」

広子も、さゆりの肩に手をかけて言った。

「そうよ・・・何とかなるわよ。それに、その指輪イニシャル入ってるんでしょ？安く、買いたたかれちゃうわ・・・。」

そう言われて、さゆりはうつ向いてしまった。

やはり、これからの二人の生活を想うと不安になるのだった。

その時、卓也がスーツケースからセーフティーバッグを取り出し、おずおずと言った。

「あの・・・さゆりさん・・・これ・・・。」　

バッグから分厚い札束をテーブルに出した。

三人は目を大きく開いて、それを見た。

「ど、どうしたんだよ・・・これ・・・。いったい、いくらあるんだ？」

高田があせりながら言った。

「２億リラあるんです・・・実は・・・。」

卓也は恥ずかしそうに話しだした。

電話を切ってからバーのカジノを発見し、ルーレットで儲けた事、店のオーナーとの対話などを。

三人は男の話に聞き入り、ハラハラしたり歓声をあげたりした。

さゆりは終始不安気に聞いており、卓也の想像したとおり涙をこぼしながら言った。

「もうー、どうしてそんな無茶するのよー・・・・？せっかくガンじゃなくて、死ななかったのに。もしピストルででも撃たれたら・・・。」

卓也の胸に、もがくようにして抱かれている。

広子も涙をにじませて二人を見つめている。

高田は咳払いすると、おもむろに言った。

「ま、まー・・・何にせよ、良かった。これ、すげーぜ、１６００万円ぐらいになる。これだけあれば何だって出来る。うーん、少くとも俺よりは金持ちである事は確実だ・・・。」

「そんな事・・・・自慢しないでよ。」

広子が呆れた口調で言うと、三人は笑い出した。

さゆりも顔を上げ、涙を拭きながら笑っている。

「じゃあ、そろそろ失礼するか。」

高田が広子の手をとって、立ち上がった。

「まだ、いいじゃないですか。」

卓也が引き止めると、

「ヤボ言うんじゃねえよ。これ以上邪魔すると又、さゆりちゃんに怒られるからな。それに俺達だって新婚ホヤホヤなんだよ。ねえ～、広子たーん・・・？」

広子は笑いながら高田の腕をとると言った。

「じゃあね、さゆりちゃん、今度はうちの方へ遊びに来てね。」

「そうだぞー、広子たんは俺と違って金持ちなんだぞー。」

さゆりが微笑むのを見ると、二人は手を振って廊下へ出た。

やがて下の方で車のエンジンの音がして、ゆっくり発進していった。

さゆりは大事そうに指輪とお金をバッグに入れて、タンスにしまった。

そして、卓也に抱きついて言った。

「あとで銀行に行きましょう。指輪も貸金庫に預けなくっちゃっ、私、恐くて・・・。」

卓也は、さゆりの甘い匂いをくすぐったそうに吸い込みながら囁いた。

「ああ・・・そうだね、そうしよう・・・あと・・・でね。」

初夏のさわやかな風が部屋を通り抜けていく。

タンスの上の小さな人形が倒れた。

風のせいだけではなさそうだ。

ツバメは巣作りを終えたのか、仲良くマンションの軒下に並んでいる。

今日もいい天気・・・である。