Baskadia

スパッと縦に切りつけられる石のゾムビー。体の断面から例の石が顔を覗かせている。

「！　サケル！」

「だい！」

身体の呼びかけに、答える逃隠。逃隠は刀の剣先でピッと石をゾムビーの体から取り出した。

『今だ！　掛かれ！！』

『ラジャー』

hunter.T州支部の隊員に指示を出す身体と、それに答えるT州支部の隊員。特殊素材の袋を、二人がかりで石を無くしたゾムビーに被せる。石が無くなってしまえばこっちのモノと、手早く捕獲を行う隊員。紐で括り付け、捕獲は完了した。

『あと１体だ』

意気揚々と最後のゾムビーに向かって行くT州支部の隊員。

『待て！　石のゾムビーの可能性もあるぞ！』

冷静な身体。T州支部の隊員へ注意を呼び掛ける。

『へ……？』

「ゾゾォ！！」

突然巨大化したゾムビーは体液を吐いて来た。バシャバシャっと、一名また一名と体液の餌食になる隊員達。

「ゾ……」

「ゾム……」

「まさか……」

身体は一抹の不安を持って例の石をかざす。カッと輝くゾムビーの体。身体の不安は的中する。光った個所は２カ所。このゾムビーは壁のゾムビーだった。

「ゾ……ゾム……」

不気味な呻き声を上げるゾムビー。

「副隊長！　どうすれば！？」

必死になって身体に指示を仰ぐ主人公。

「！　……まずはゾムビー化した奴らの処理だ。狙撃用意！」

カチャっと銃器を構える狩人部隊。

「……撃てぇえ！！！！」

「タタタタタタタタ」

身体の号令でゾムビー化した元、hunter.T州支部の隊員を狙撃する狩人部隊。

（さて、どうしたのもか……）

身体は次の指示を冷静に考える。すると、またもや爆破の言葉が脳裏を過ぎる。

（回想）

「私にもしもの事があれば、この部隊を仕切ってくれるのはお前だ。宜しく頼むぞ」

（回想終了）

暫くの間だんまりだった身体、遂に口を開く。

「ツトム！　あの壁のゾムビーを倒すぞ！！」

「いいんですか！？」

主人公は不安な表情で問う。

「今、ゾムビー達と和解の道を歩もうとしているのに、倒してしまって。本当にいいのですか！？」

数秒だけ間を置いた身体は主人公に語り掛ける。

「……構わん。全責任は俺が取る。グングニルでアイツを倒すんだ！！」

「！　分かりました！！」

壁のゾムビーの前に立ち塞がる主人公。両手を構える。

「グングニル！！　ハッ！！！」

主人公の両手は虹色に輝き、周囲を光で包み込んだ。更に両手から虹色の矢が出て来て、それは壁のゾムビーに向かって行った。

「ゾゾォ……」

矢はゾムビーに襲い掛かる。すると、ブワッとゾムビー自身も虹色に輝き始め、その体はどんどん小さくなっていった。

「ゾォオ……」

壁のゾムビーは更に小さくなっていき、遂にはその姿は消え去ってしまった。

「ポチャン」

壁のゾムビーから出て来た石２つは湿った地面に落ちていった。

「やりましたね」

そう言って主人公は地面に落ちていた石３つを拾い上げた。

「ああ、やったな。ツトム」

身体は主人公に労いの言葉を掛ける。

「昨日の１つと合わせて、コレで全部だい！」

逃隠は石のゾムビーから奪った石を見せびらかしながら元気よく言った。

「でも、本当に良かったのですか？　壁のゾムビーは元々ゾムビーだった個体で、それを倒してしまった。これで和解と言えるのでしょうか？」

主人公は顔をしかめながら身体に問う。身体は堂々と答える。

「なぁに、もしもの事があっても俺が全責任を取る。どんな罰でも受け入れよう」

その時――、

『……ァ……ヤァ人間達』

「！」

「！？」

「！！」

例の“声”が聞こえて来た。

『石ヲ良クゾ集メテクレタ。感謝スル……』

「……ひとつ、いいか？」

身体が神妙な面持ち、でゾムビーの親玉の声を遮る様に言う。

「さっき、ゾムビーを一体、葬ってしまった。和解と言っておきながら、悪かった」

ゾムビーの親玉は返す。

『制御ノ効カナクナッタゾムビーダナ。謝ルノハコチラノ方ダ。ゾムビーニ攻撃シナイヨウ、命令シタガ届カナカッタ。始メハ月ノ軌道上ニ居タ為、距離ガ足リナカッタノダ。今ハ月ノ軌道上ヨリモ地球寄リニ移動シタ』

「成程。だから、今は声も届くのだな？」

『ソウダ。ソシテ、コレデ全テノ石ガ揃ッタトイウ訳ダ。期限ヨリ大幅ニ早ク、石ヲ集メテクレタナ、礼ヲ言ウ』

「では、後は石とゾムビー達を宇宙に飛ばすだけだな？」

『ソウダ。宜シク頼ム。デハ、サラバダ』

身体とゾムビーの親玉との会話は終わった。

（ふう……一山超えたな。…………爆破スマシ隊長……俺は貴女の様な働きができましたか？　貴女に少しでも近付く事ができましたか？）

身体が物思いにふけっているそんな中、主人公が話し掛けて来た。

「やりましたね！　身体……隊長！」

「！　隊長だ……と……？」

思ってもみない言葉に動揺する身体。

「だい！」

逃隠も、身体の事を改めて認め、声を掛けた。主人公は続けて言う。

「そうですよ！　的確な指示があったから、狩人部隊は一人としてケガ人すら居ませんよ？」

「……そう……だな」

暫く間を置いて、身体は口を開く。

「向こう側には悪いが、ゾムビー化したのはhunterの隊員達だけだからな」

「流石は身体隊長だい！」

「よせ、サケル」

逃隠は大喜びの様子だった。身体は少しだけはにかんだ様子だ。

「隊長！」

「！」

再び主人公が身体に話し掛ける。

「この後は、どうするのですか？」

身体は答える。

「恐らくだが、これからN州支部まで石とゾムビーを運ぶ。その後、そいつらをロケットに乗せて発射させる。それで、完全にゾムビー達との戦いが終わる」

「成程、どうして恐らく、なのでしょうか？」

「まだあちらには連絡をしていないからな。これから連絡だ」

そう主人公に言った身体はおもむろに通信器を持ち出した。英語で話し始める身体。

『もしもし、俺だ。石とゾムビーの回収が終わった。そちらで宇宙に飛ばしてもらうが良いか？』

『……』

『……分かった』

通信を切る身体。主人公が問い掛ける。

「どうでしたか？」

「GOサインが出た。明日はhunter.N州支部にもう一度行くぞ！」

hunte.N州支部でロケットを発射する予定が決定した。

「これからロッジに戻って一晩過ごすぞ、皆」

「はい！」

「だい！」

（ん？）

主人公はとある事実に気が付いた。

（一晩泊まるんなら……ゾムビーを一晩寝かせるコトになる――！！）

ロッジに戻り、一晩過ごす一行。ゾムビーも、ロッジの外で一晩過ごした。

翌日――、

クイアバへ向けて、早朝からバスで移動する一行。約四時間後、クイアバに着いたら、空港で飛行機に乗る。ラスベガスへの長旅である。この一年で何度も飛行機に乗ることとなった主人公は、慣れた様子で飛行機の窓から空を少しの間眺めて、すぐに眠りについた。一方の逃隠はやや興奮気味に窓の外を見て雲の様子を観察し、写真を撮っていた。身体は落ち着いた様子で、一睡もせずに只々、飛行機の椅子に座っていた。何か思う事がある様だった。ラスベガスへ着いた頃には夕暮れ時になっていた。

「皆居るか！？　点呼をとるぞ！」

身体が点呼をとり、人数が確認された。ラスベガスから軍用車両で二時間半ほど走った先に、hunter.N州支部が存在している。