Baskadia

『ぐ……』

ワープが放ったゾムビーの体液は、ボディアーマーの顔面に降りかかった。

『おい！』

fireはボディアーマーに駆け寄る。

「ゾ……」

ワープの、最後の一撃だったらしい。ワープは力尽きた。

『お前！！』

『何も言うな。迷わず俺を殺せ……ゾ……』

『……』

「ボワッ！」

fireはボディアーマーを焼き払った。

『……！！！！』

怒りのエネルギーは一番生命力のそれと比例しやすい。

超能力とて、それは同じだ。精神面が超能力の威力、精度を司る。fireは今ある現状を怒り、怒り、怒り抜いた。その怒りのエネルギーは今までにない威力で、ゾムビー達に襲い掛かる。

『テメェ等……許さねぇ……！　オラァ！！』

「ボッガァアアアアア！！」

炎が、ゾムビーの大群を襲う。

「ゾゾォ！！」

「ゾ！！」

その炎は、ゾムビーの大群の９割以上を一瞬にして焼き払った。

『ボディアーマー……皆……』

fireは力を使い過ぎ、気絶した。

――、

それは、見知らぬ天井だった。

「ガバッ」

『ゾムビー達は！！』

fireが目を覚ますと、そこはベッドの上で、医療施設の様だった。

『漸く気が付いたのかね？』

『！　誰だ？』

『ここの医者だよ。君が目覚めるまで、３日掛かった……』

『俺がそんなにくたびれていたのか……！　ゾムビーは！？』

ハッとしたfireは医者に問う。フーと息を吐いて、医者は口を開いた。

『全滅したよ。hunterの連中も４割もやられたがね』

『……（アイツら……）』

『上の連中は焦り始めたと聞いた』

『！』

『有能なサイキッカーを、３人も失ったのだ。無理もない……』

『……これから、どうなると思う？』

『他国から優秀な人材を引き抜く……かな？　今の戦力で、再びゾムビー達が攻めてきたら、とてもじゃないが太刀打ちできない』

『そうか……』

hunter及び、アメリカ政府はサイキッカー２名と、優秀な戦闘力を誇る狩人隊員をもつ日本に、救護要請を告げる。

日本、狩人関東支部――、

その日は大嵐だった。

ゴウ――と、吹き荒れる風。ザ――と、流れ込むような雨。

そんな中、狩人ラボの一室に、腕を組み座る者が一人。爆破スマシである。

（あのアメリカ視察から二カ月程経っている。そろそろヤツらも、動き出す頃か……）

一室には大型のテレビも備わっていた。

「次のニュースです。この前の日曜日に起きた事件で……」

殺人事件のニュース等、人的災害についてのニュースが流れていた。

（なぜ人は人を傷つけ合い、殺し合ってしまうのか……）

爆破は一人、考える。

「――以上、本日のニュースでした」

ふと、チャンネルを変えてみる。自然災害についての特集だった。

（ゾムビーだけではなく災害だらけだな、この国は）

更にチャンネルを変える。動物が他の動物を殺して、生きながらえている番組だった。

「ふー」

溜息をつく。

（人間だけではなく、生物が汚らわしいとまで思ってしまうな。どんな生物でも殺し合い、憎しみ合うのか……）

「しかし！」

爆破は思わず声を漏らす。

（私とて同じだ。ゾムビー達を、人間だった者達と殺し合い、死なせている……悪を倒している自分がカッコいいとでも思っていたのか……？）

すると、

「プルルルル！　プルルルル！」

机にある電話機が鳴った。電話に出る爆破。

「もしもし、狩人関東支部ですが……」

「hey!　Jap！！」

電話主は英語で話し掛けてきた。

（やはり……か）

爆破も英語で対応する。

『こんばんは、hunter.N州支部の方だろうか？』

『そうだ！　そちらで言うところの、副隊長を務めさせてもらっている者だ。何だあの石は！？　アレの所為でこちらの支部の基地はゾムビーだらけだ！　隊員達も数十名やられた。どうしてくれるんだ！！』

電話主の男は叫ぶように話してくる。

『と、言いましても』

『！』

『そちらの支部にも、以前あの石はあったと聞いております。更に今回、研究材料になると、そちらも同意の上で石の所有権を移したのですが？』

淡々と話す爆破。それに対し、怒った様に男は言う。

『くっ、この敗戦国の軍隊風情が！！　石の数が増えて、ゾムビー発生率も増えたと言っているのだ！！！』

『なら、我々にどうしろ、と？』

『…………』

『成程、心得ました』

（さて、時は満ちた……やるしか、無いようだな）

数日後――、

ラボ内の廊下を携帯電話で話しながら歩く爆破。

「ああ、それで今回の部隊はおよそ２０人だ。……分かった。チャーターは必要ないと伝えてくれ！」

「ピッ」

携帯電話を切る爆破。少し顔を上げる。

（次なる決戦の地は、始まりの地……か……）

その数時間後――、

主人公の教室。朝礼が始まった。

「起立！　気を付け！　れ……」

「ガラガラッ！！　ダン！！！！」

「！？」

教室の戸を開ける者が！　爆破スマシだった。

「ツトム！　私だ！！　アメリカへ飛ぶぞ！！！！」

この爆破の一声で、主人公、逃隠、身体並びに狩人隊員数名のアメリカ行きが決まった。ちなみに、断ると日米安全保障条約に関わる。その為か、校長の承諾は手早く済んだ。

逃隠は父親に電話一本でGOサインが出たが、主人公は直接、顔を合わせて家族の承諾を得ようとする事となる。主人公、逃隠、そして爆破の３人は主人公宅に立ち寄るコトとなる。インターフォンを押す主人公。

「ピンポーン」

中からドタドタと歩く音が聞こえる。

「はーい。あら、ツトム。学校はどうしたの？　この人達は？」

「……母さん……」

玄関から出て来た母に何か伝えたそうな主人公。少し沈黙の時間が続く。

「お母さん……」

爆破が口を開く。

「！　待って下さい！！　自分で……自分の言葉で伝えたいんです」

「……」

主人公の発言に、少し黙り込む爆破。

「……そうか、なら良い。自分の口で、伝えろ。しかし、後悔したり、お母さんを心配させてはいけないからな」

そして、少しだけ釘をさしておく。

「はい……」

「？　どうしたの、ツトム。改まっちゃって。それにこの人達は……？」

かしこまる様子の三人に、はてな顔の母。

「母さん、僕……また家を留守にします……」

「！」

「場所は……言えない。心配……かけるから。でも！　絶対生きて帰るし、ケガもしないように、母さんからもらったこの身体、傷つけないようにするから……だから……！」

「もういいわ」

主人公の言葉を遮る母。

「やって来なさい、……お母さんも今は応援してるよ」

「母さん……！！」

母からの意外な言葉に感動する主人公。

「……分かったよ、母さん。じゃあ行ってくる」

右手を上げ、軽く振る母。

「決まり、だな」

爆破は呟く。

「何かあったら、スマシさんに助けてもらうから！　じゃあね！　母さん！！」

母は主人公が小さくなるまで手を振って見送った。その後、一同は身体運転の下、移送者で羽田空港へ移動した。爆破は口を開く。

「事は急を要すると言ったが、ツトム達の負担を考えて余裕を持ったスケジュールを組んである。本日は一旦、サンフランシスコで宿をとる事とする！　これから二日かけて目的地に向かう！　そうだな、今回はあちらの時間で深夜２時くらいにホテルに着くことになるだろう」