Baskadia

「沼地で見つけたものと……一緒だ……」

ゾムビーの体内にあった石を見た主人公は呟く。

「どうやラ、アイツらはこれを体内に取り込むとパワーアップするみたいだナ」

「うん、強力な敵だった……ヤツらにこれを渡しちゃいけない。ラボに早急に送らないと……」

逃隠と主人公はそう話し合った。

「……ツトム君」

逃隠カイヒが口を開く。

「サケル君のお父さん……」

ハッとする主人公。

「ありがとうございました！　サケル君のお父さんが助けに来てくれなかったら、今頃どうなっていたことか……それと、サケル君を危ない目に遭わせてしまって……」

謝る主人公。

「……いや、最後にとどめを刺したのは、君だ。今日は、君がゾムビーと戦えるというのが確認できて良かったよ。それに、今回の敵は強力過ぎた。私一人でも、倒しきれなかっただろう……」

逃隠カイヒが返す。

「あ、ハイ！　ありがとうございます！」

ホッとする主人公。事後報告となってしまったのだが、主人子達は爆破に連絡を入れた。爆破は間もなくして、主人公達がゾムビーと戦った現場に到着した。

「今回の戦いでの報告……あれは本当なんだな？」

爆破のその言葉に、真剣な表情になる二人。

「ハイ。前回沼地で見つけた、あの宝石のようなものを体に取り込んだゾムビーは、明らかに他と違いパワーアップしていました」

主人公は言う。

「……そうか。分かった。これから緊急に会議を開き、この事を理事会に報告する！　二人とも、ラボへ帰るぞ！」

爆破は言う。

「ハイ！！」

二人は答える。

宇宙――。

ゾムビーの親玉が、ゾムビー達から得た情報から、地上での戦いについて考察している。

『人間共メ……妙ナ武器デ我ガ同胞達ヲ殺害スルトハ……アノ武器ニ対処スルニハ……数デ勝負シテイクトスルカ……』

――数時間後。狩人ラボ、会議室にて。

「……以上が、今回の戦いの結果で分かった、新たな脅威です」

爆破が１０名ほどの男達の前で話す。ざわつく室内。

「どうしたものか」

「ここに来てヤツらが強力になるとは」

「……簡単にまとめると、耐久面の強さ、攻撃力の強さ、回復力。この３つが、宝石を取り込んだゾムビーの特徴となります」

話をまとめようとする爆破。

「宝石を取り込んだゾムビーを、石のゾムビーと名付けます。ゾムビー達の手にあの宝石が渡るのを防ぎ、石のゾムビー発生を食い止めていく事を、今後の課題としていきます」

――。

「ブロォオオオオオオ」

一台のバイクが、河川敷を走る。乗っているのは爆破スマシ。

（新たな超能力者が仲間に加わり、戦力も不足分を補い始めたと思った矢先、これか……）

「一難去ってまた一難、か……」

小言を呟く。

（……いや、弱気になっている暇は無いぞ）

キッと目つきが鋭くなる。

（石のゾムビーへの対策を考えねば。刃物は意外と効くと聞いた。あとは宝石を体内から素早く奪い取る事が出来れば、勝機はある……）

「ブロォオオオオオオ」

爆破は更にバイクを走らせた。その後１カ月間で、狩人の新戦力・抜刀セツナを含んだ戦闘員でゾムビーとの戦いが行われた。

――狩人ラボ、会議室。爆破が男達の前で報告をしている。

「ここ１カ月間、抜刀セツナ隊員の加入もあったせいか、この狩人・関東支部は隊員の内、一人の犠牲者も出す事なく活動を続けられております」

「……順調だな」

「この調子を保ってほしいものだ」

感心の声が会議室に漏れる。

「しかし、気掛かりな事があります」

「！？」

爆破の言葉に、静まり返る室内。

「例のゾムビーの細胞に似た性質の宝石が我々の手に渡ってから、ここK県でのゾムビー発生率がぐっと高まっています。他の九州支部や関西支部等のゾムビー発生事例の報告書を見ると、それは火を見るよりも明らかです」

「そんな事が……」

「あの宝石と何か関係があるのか……？」

ざわつき始める室内。

「今後更に、宝石についての研究を進めると同時に、ゾムビー発生との因果関係についても調査を行っていきます」

――爆破のオフィスルーム。

爆破が、何か資料を手に取り、椅子に腰かけている。

（やはり、おかしい。他の支部と比べて、差が大きいところでは４倍近くまでゾムビー発生率が増してきている。前年度の関東支部と比べても２．５倍……。ゾムビーの能力を高める宝石……。その宝石をゾムビーは取り返そうとしている……？　何にせよ、あの宝石はゾムビー撲滅のカギとなってくるな……）

数日後、K県O市M町のショッピングモールにて、ゾムビーが発生した。

各階を、一階は主人公、抜刀と狩人隊員、二階は爆破と狩人隊員、三階は逃隠、身体と狩人隊員の編成で交戦し、ゾムビーを全て駆除した。戦いの中で、身体は腕を骨折してしまった。

――爆破のオフィスルーム。

爆破スマシが机につき、考え事をしている。

（先日のショッピングモールでの被害数、４２名……か。今まででワースト３に入る数だ……戦力が整ったとは言え、一般人の被害がこんなにも出てしまっていては……）

「ガチャ」

「！」

狩人の研究員がオフィスルームに入ってきた。

「何だ？　ノックくらいしたらどうだ？」

少し怒ったように爆破は言う。すると研究員は謝りつつ話す。

「申し訳ありません！　しかし隊長、例の宝石について、興味深い発見がありまして……」

「何だそれは？」

「ひとまず、研究室へ」

――狩人ラボ、研究室。

「ツカ……ツカ……」

爆破が研究員の後に続いて歩く。

「こちらです」

研究員は手で、あるモノを指し示した。それは透明なケースに数個入っており、紫色に光っていた。

「これは……？」

爆破が問う。

「主人公隊員達が単独で手に入れた宝石に、先日のショッピングモールでの戦いで手に入れた宝石を近付けてみたところ、共鳴するように輝き出したのです。宝石同士が７、８ｍほどの距離にあれば輝くのですが、近付けば近付くほど、その輝きが増すのです」

「ほう……（手に入れた時には気付かなかったが、戦いの中で何かの役に立つかも知れんな）」

研究員の返答に、感心し考え事をする爆破。

「よし！　次の戦いではこれを一つ持って行く事としよう。良いか？」

「はい、他にも宝石はありますし、一つならば問題はありません」

「……決まりだな」

研究員の了解を得る爆破。と、

「ピロリロリ！　ピロリロリ！」

爆破の携帯が鳴った。

「ピッ」

「もしもし、狩人・関東支部隊隊長爆破だ。何？　関西支部？　何の用だ？」

狩人・関西支部の男が話す。

「ええ、少しお頼みしたい事がありますねん……」

「…………！」