Baskadia

段々とゾムビー化する隊員。

「くっ、間に合わなかったか、ツトム！　やるぞ！」

主人公に話し掛ける爆破。しかし主人公は何かに気が付いた。

「ちょっと待って下さい。何か……様子が……」

いつもは、人間をゾムビー化させるため、向かってくるゾムビー。しかし、たった今ゾムビー化した、元隊員はこちらに向かって持っていた銃器を構えていた。

「まさか…………全員、伏せろぉおお‼」

「タタタタタタタタタタタタ」

叫ぶ爆破。隊員だったゾムビーは銃器を発砲してきた。

「ぐわっ！」

「があっ！」

「うっ！」

次々と被弾していく狩人隊員達。身体は逃隠を抱え、近くの建物へジャンプしていた。

「まずいな……このスーツは運動性を考慮しているため防弾機能は無いのだ」

「マジっすカ！？」

会話を交わす身体と逃隠。爆破と主人公は、幸いゾムビーが狙った隊員達とは少し離れた場所おり、伏せて助かった。

「ゾムビーが銃を打つなんて……」

頭を抱えながら動揺する主人公。瀕死の重傷を負った隊員達のすぐそばの地面にも、排水口が……。

「バシュ――」

そこからもう一体のゾムビーが飛び出してきた。

「もう一体！　そこに居たのか‼」

爆破でさえ想像がつかない事態だった。

「く……来る……な」

「ゾム……ゾム……」

容赦なく重症の隊員達に近寄るゾムビー。

「バシュッ」

体液を吐き掛ける。動揺し、動けなくなった主人公達をよそに、ゾムビーは隊員達を次々とゾムビー化させていく。

「ゾム……」

「ゾ……」

「ゾムバァア……」

銃器を主人公達に向け、構える元隊員達。

「くっ！　一旦態勢を立て直すぞ！　全員！　あちらの通路に退避‼」

爆破の掛け声で、一斉に走り出す生き残った者達。

「タタタタタタタタタタタタ」

それを追って発砲するゾムビー達。一同、死に物狂いで走る。

――数分後、小路地にて

「ここまで来れば、しばらくは大丈夫だ」

爆破が口を開く。そこにいる全員がゼイゼイと息を上げている。

「はぁはぁ……スマシさん、あれは一体？」

「私も初めての経験だが、どうやらゾムビー化した人間は、その記憶や能力を引き継ぐみたいだな。あの女性も、その一例だったのか」

「……尾坦子さんと……一緒……」

会話を交わす主人公と爆破。

「出動の際２５人居た隊員達も今は９人か……まぁ悲観的になっている暇は無い。作戦を立てるとするか。全員、集まれ」

「隊長、それは一体どのようなもので？」

爆破に問う身体。

「そうだな、副隊長。狩人隊員クラスの射撃能力がある集団となれば、非常に厄介だ。だが、相手は移動スピードが非常に遅い。ここに来るのも時間が掛かるだろう。でだ、戦う際にはまず、距離を置いて十分な準備をし、第一に銃器を破壊することから始める。銃の破壊は主に私とツトムがやる。ツトムは銃器ごとゾムビーを吹き飛ばしても構わないが、私は爆破の範囲を狭め、銃器を破壊することに専念する。エネルギーの節約だな。銃器を破壊できたら、副隊長、お前が突っ込んでいつものようにゾムビーを撃退していってくれ。残りの隊員は援護射撃を頼む。くれぐれも、易々と近付いてゾムビー化してくれるなよ。作戦は以上だ！」

「ラジャー！」

「ハイ！」

了解する身体、隊員達と主人公。と、その傍らで、

（…………今回も俺だけスルーなのカァアアア‼）

嘆く逃隠だった。

「よし、なら少し引き返すぞ。ここより広く動きやすい地点があったはずだ」

爆破の一声で、一同が動き出す。

――少しひらけた場所にて、物陰から爆破達がゾムビーを待ち構えている。

「……来たか」

向こう側から銃を持った者を先頭に、ゾムビー達がぞろぞろと歩いてきた。それを確認した爆破。

「ツトム、私は左の奴らから行く。お前は右側からやれ」

「はい」

爆破の言葉に、少し緊張した面持ちでゴクリと唾を呑む主人公。

「今だ！」

物陰から飛び出す爆破。主人公も続く。

「ゾ……」

二人に気付き、銃を構え始めるゾムビー達。

「バースト！」

「リジェクト！」

「ボッ‼」

「ドガァアッ‼」

爆破が一番左のゾムビーの銃を破壊する。主人公は一番右のゾムビーを銃もろとも吹き飛ばす。

「サッ」

爆破が左手を差し出し構える。

「バチンッ！　バチンッ！　バチンッ！」

爆破が指を弾く。と、同時にゾムビー達の銃器が次々破壊されていく。

「ボン！　ボン！　ボン！」

（フム、これくらいの攻撃範囲、威力ならこうした方がやりやすいな）

そう思いながら、爆破は銃器を破壊する事に専念する。

「リジェクト！」

「ドガァアッ‼」

一方の主人公は、二体目のゾムビーを倒した。

（特訓のお陰で、７秒に一発撃てるようになった。大丈夫、イケる）

集中し始める主人公。と、その時、一体のゾムビーが主人公に向けて銃を構えた。

（！　まずい、まだ４秒だ）

主人公が気付くも、間に合わない。

「タタタタタタタタタタタタ！！」

銃弾が放たれる。

刹那――

「バチンッ」

「ボ！　ボ！　ボ！　ボ！　ボ！」

爆破が銃弾を爆発させた。無傷の主人公。

「ふぅ……助かったぁ……」汗

をぬぐう主人公。

「ツトム、無事か！？　だいぶ銃が少なくなってきた。次からは銃を構えた奴から狙っていけ」

銃器を更に爆破させながら爆破は言う。

「ハイ！　ありがとうございました！」

礼を言う主人公。

「（よし、次は……コイツ！）リジェクトォ！」

爆破の言う通り、銃を構えたゾムビーを狙い始める主人公。

爆破と主人公の二人は効率よく銃器、ゾムビー達を攻撃していった。そしてついに、銃器を持つゾムビーが居なくなったかに見えた。

「よし、副隊長！　行くんだ‼」

「ダッ」

爆破の言葉で走り出す身体。

「ドゴッ……ベシャァ！」

拳でゾムビーの頭を破壊する。

「続くぞ！　ツトム‼」

「ハイ‼」

身体が近距離で、爆破、主人公は遠距離から攻撃しかけ次々とゾムビー達を駆除していく。

「ふん！」

「バースト！」

「リジェクト！」

三人はそれぞれの渾身の技をゾムビー達に繰り出していった。

「タタタタタタタタタタタタ！」

狩人隊員達も離れた位置から、三人が倒しそびれたゾムビーを狙撃した。こうして、５分も経たないうちに、ゾムビー達は一掃された。

「ふう。隊長の作戦に従えば、造作も無い事だったな……」

立ち尽くす身体。

「ガチャ」

直後、コンテナのそばから物音がした。

「！」

そこには、下半身は無く、上半身も右半分になったゾムビーが身体に向けて銃器を構えていた。

（まずい……やられ……）

ゾムビーが引き金に指をかけた瞬間、

「リジェクト！」

「ドゴォッ……べちゃあああ」

主人公がゾムビーを撃退した。

「ふぅ、まだあんな所に生きているゾムビーがいたんですね。大丈夫ですか？　副隊長」

身体に近付き、手を差し伸べる主人公。

「ああ、助かった。済まない」

主人公に礼を言い、手を差し伸べ返す身体。二人は握手した。

（畜生、ツトムめェ、俺もいつか副隊長様を援護できるほど、強くなってやル！）

陰で意気込む逃隠。身体は、ふと昔のことを思い出す。

（回想）

河川敷をランニングしている身体。ふと、何かの気配に気付く。川の方を見るとそこには紫色をした、得体の知れない生物がたたずんでいた。

「！　何だコイツは！？」

その生物はじりじりとこちらへ近寄ってくる。

「ゾム……ゾム……」

「くっ来るなぁ！！」

怯える身体。

「……バースト」

「ボボン！」

得体の知れない生物は爆発するかのように弾け飛んだ。声のした方へと身体が顔を向ける。

「危なかったな、青年。もう大丈夫だ」

そこには、若かりし頃の爆破がいた。

「あ、貴女は？」

「ん？　私は爆破スマシ。ストレス解消と趣味で、さっきのような生物を駆除している者だ！」

（回想終了）

（あの時から私は、隊長に忠誠を誓った。あの時救って頂いた命をあの人の為に使い、あの人の右腕になる、と。だが、今度はこんな子供に命を救われるとはな。まだまだ私も力不足だ……）

そう思い、そっと目を閉じる身体。

「よし、銃器を持ったゾムビーは全て駆除した！　後は隠れているゾムビーがまだいないか、この工場地帯を探索するぞ」

爆破の指揮の下、再び工場地帯の探索が始まった。３時間後、全てのエリアを探索した結果、ゾムビーは発見されなかった。