Baskadia

突然の爆破からの言葉に驚愕する主人公。

「で……でも何で僕達を認めてくれたんですか？」

続けて主人公が問う。

「ふっふっふ、普段の成長の成果を見て、だよ。まだ力不足な部分はあるが、充分にツトムは成長してくれている」

（…………俺ハ！？）

爆破の言葉に、逃隠が心の底で突っ込む。

「本来ならばゾムビーを３０体倒せば理事会に認められることとなっているが、私の許可があれば特例で何とかなる」

「３０体！　スマシさんは３０体もゾムビーを倒して、その後狩人に入隊したのですか？」

主人公が興味津々になって爆破に問いただす。

「ん？　私は趣味でゾムビー狩りをしていたことがあってな。その頃、８０体倒して理事会に認められたのだが、それ以降は面倒で数えるのをやめたよ」

（……８０……僕なんて、たった３体しか倒してないのに……スマシさん、スケール違いすぎますよ……）

ぐわんぐわんと頭を重くし、自信を無くす主人公。

「どうしたツトム、顔色が悪いぞ」

「いえ……何でも……あり……ません」

心配する爆破の言葉に、力なく答える主人公。

「そうか、ならいいんだが。それと、今日は紹介したい人物もいる。もう着いている頃か？」

そう言うと、携帯電話を取り出す爆破。

「私だ。爆破だ。もうラボには着いたか？　……ああそうだ、第４会議室だ。……何？　もう部屋の前に居るだと？　お前はいつも手が早いな。いいぞ、入れ」

「ピッ」

携帯を切る爆破。

「ウィ――ン」

ほぼ同時に会議室の扉が開く。

「紹介しよう。身体スグル副隊長だ」

そこには、軍服を着た、大柄で筋肉質な男が立っていた。

「お久しぶりです。隊長」

「おう、久しぶりだな。アメリカ視察はどうだった？」

「はい、問題無く終わらせてきました。現地で有能なサイキッカーを４名確認、アメリカに発生するゾムビーも彼らによって処理されるでしょう」

「分かった、では詳しい話は後で聞こう」

爆破と会話する身体。身体の持つ威圧感ある雰囲気に、圧倒される主人公と逃隠。

「この二人は？」

身体が二人を見て言う。

「ああ、新しく狩人に入った、主人公ツトム君と逃隠サケル君だ」

爆破が答える。

「……こんな子供が」

「ははっ。見た目で判断するのは良くないぞ、副隊長。ツトムはサイキッカーで、サケルは……アレなんだアレ」

（またこんな扱いかヨ！）

爆破の言葉に心の中でツッコミを入れる逃隠。

「……フン」

主人公、逃隠の二人から体ご顔を背ける身体。

その時――、

「ビ――ビ――ビ――」

ラボ内に警報が鳴り響く。続けてアナウンスが。

「港の工場地帯で、ゾムビーが発生。隊員は直ちに現場に急行せよ。繰り返す……」

「……来たか。ツトム！　サケル！　行くぞ！！」

力強く言う爆破。

「ハイ！！」

「おウ！！」

続く主人公と逃隠。

――工場地帯、ゾムビー発生現場。狩人の隊員達、爆破、身体、逃隠そして主人公が専用の車で到着する。

「情報によると、従業員達はほぼ非難が完了しているらしい。火災時などの避難訓練を、よっぽど徹底している企業なのか？　まぁいい、これで狩人の隊員達は存分に戦える。敵は２０体だが、何とかなるだろう」

と、爆破。

「ゾム……」

「ゾ……」

「ゾムァ……」

前方から６体のゾムビー達が姿を現した。

「姿を現したな。よし！　かかれ！」

「ラジャー」

「ガチャ、タタタタタタタタタタタタ！！！！」

爆破の号令で、銃器を用い発砲する狩人隊員達。

「ゾ……ゾ？」

「ゾム……」

「ベシャベシャ！　グシャ！」

ゾムビー達が被弾し、みるみる崩れ落ちていく。

「ゾ……ゾ……」

「ボッ」

残ったゾムビーの残骸を爆破がバーストで爆発させ、処理する。

（すごい……！　スマシさんもだけど、狩人の人達は超能力も使わず、銃器だけでゾムビーを……よっぽど訓練されてるんだな。僕が必要無いくらいだ）

主人公が感心する。

「よし、この調子だ。ん？」

爆破が横を向くと数十メートル先に、１体のゾムビーがいた。

「１体か……副隊長、行けるか？」

「はっ、お任せを」

爆破の問いかけに口数少なく答える身体。そして陸上選手が走り出す様な体勢をとる。１秒後、

「ダッ」

走り出す身体。ゾムビーに近付く。

「……ゾ？（なに？）」

ゾムビーが身体に気付く。攻撃の射程圏内に入った身体は右手を振りかざす。そして、

「ドゴッ」

渾身の右ストレートを放つ。

「ベッシャアアアア！！」

顔がはじけ飛ぶゾムビー。

続いて左拳

「ドゴッ」

再び右拳

「ドゴォッ」

連打でゾムビーの腹部を攻撃していく。体の各部位がはじけ飛んで、下半身だけになるゾムビー。身体は最後にローキックを放つ。

「バシャアアアア」

下半身もはじけ飛び、ほぼ残骸だけになるゾムビー。そして、

「ボッ」

先ほどと同じ具合に残骸を処理する爆破。

「見事だ。副隊長」

「お褒めに預かり、光栄です。隊長」

会話を交わす爆破と身体。

（強い！　身体さん、特殊スーツと肉体のみでゾムビーと戦うって話、本当だったんだ……）

思わず息をのむ主人公。その横で、

（すげェ……超能力を使わずに、ゾムビーが倒せるのカ……お、俺モ……）

身体に強い憧れを抱き始めた逃隠。爆破が口を開く。

「残り１３体か……ここからは隊を分散させて戦う！」

「ハ、はイ！　俺は身体副隊長に付いて行きまス！」

手を上げ、志願する逃隠。

「副隊長、問題無いな？」

「はい、問題ありません」

爆破と身体の会話によって、身体と逃隠が行動を共にすることが決定した。

（イエス！）

ガッツポーズする逃隠。

「よし、なら副隊長とサケルの組、隊員５名の組を２組、私一人の組と……ツトム、一人で行けるか？」

「ハイ、何とかします」

爆破の問いに答える主人公。

「よし、しかし無理はするなよ。危なくなったらここに戻ってくるんだ。残りの隊員はここで待機！　いいな？」

「ラジャー」

隊員達が爆破に返事する。

「それでは、散！」

一斉に動き出す一同。それぞれの持ち場に付き、ゾムビーと交戦していく。

――３０分後、

工場地帯の最初に戦闘があった場所にて、散った一同が一旦引き返し集合する。

「皆戻ったか？　戦果を聞きたい、ツトム」

「２体、何とか倒しました」

爆破に答える主人公。

「他は？」

「身体、３体倒しました」

「５名の組、１体です」

「こちらの組は発見できませんでした」

爆破に身体、狩人隊員達が報告していく。

「そうか、私は５体だ。……と、言う事は残り２体だな。しかし、情報に漏れがある可能性もある。実際には何体居るか……この工場地帯は広い、皆、覚悟して探索するぞ！」

「ハイ！」

爆破の号令に返事する一同。再び各持ち場に向けて歩き出す。と、その時、付近の排水口の奥でうごめくモノが……。

（なかま、やられた……にんげんゆるさない……！）

狩人隊員の一人がそれに気付かず排水口の蓋の上を歩き、通り過ぎようとしていた。

瞬間、

「バシュ――」

ゾムビーが蓋の網目のスキマを通り抜けて、飛び出してきた。

「ゾムゥ」

「！　そこに隠れていたのか！　隊員、一旦逃げ……」

「グルグル、バシュ！」

爆破の言葉もむなしく、ゾムビーはそのまま隊員にぐるぐると巻き付き、顔面に体液を吐き掛けた。

「ぐあ！　あ……ゾ……ゾム」

隊員はゾムビー化した！