Baskadia

（回想）

「かつて、アメリカであった生物の被害が、ここ日本でも確認されました――」

（回想終了）

「アレが……ゾムビー……」

「ゾム……ゾム……」

もの恐ろしい呻き声を上げながら男性へと近付いていくゾムビー。

「くっ！」

ゾムビーに負けじと、男性へとダッシュで近付く爆破。男性の肩を担ぐ。

「立てるか？」

「あ、ああ。立つだけなら。ありがとう」

「ゾ……」

ゾムビーも、男性の目と鼻の先に近付いていた！！

「クソッ！　化け物め！！」

体を盾にし、男性を守ろうとする爆破。しかし――、

「ゾム！」

「ドッ！！」

腹部にボディブローを放ってくるゾムビー。

「かはっ！！」

２、３メートル程吹き飛ばされる爆破。次にゾムビーは標的を男性に向ける。

「ゾム……」

「くっ来るなぁ！！　誰か助けてくれー！！」

不意に、爆破の脳裏に、杉田との会話が過ぎった。

（回想）

「……そうだ！」

「！」

「スマシちゃんにはバーストがあるじゃないか！？　アスファルトも破壊できるんだぜ？　ゾムビーだって退治できるさ！」

（回想終了）

（やれ……るか……？　　ここからだとあの男性を助ける前にゾムビーが男性を襲ってしまう。しかし、バーストなら……？　ゾムビーが男性を襲う前にバーストで木端微塵にできれば……）

ゾムビーを凛とした瞳で見つめる爆破。

「（呼吸を落ち着かせろ……目標をよく狙って……）バースト！」

「ボッ！！」

「ゾ……！！」

「ドガア！！」

ゾムビーは、ブロック塀の壁ごと爆発した。その姿はどの様な形をしていたかが分らない程、木端微塵になっていた。へたりと座り込む爆破。

「はぁ……やったか……」

「あっ、ありがとうございました！！　この恩は忘れません！！　じゃあ！」

「あっ！　　ちょっと」

男性は去って行った。爆破は一人、取り残された。

「！　そうだ。チョコ……」

カバンからそれを取り出したが、ラッピングごとぺちゃんこになっていた。

「そんな……折角、作ったのに……」

そこへ、杉田がやって来た。

「やー、スマシちゃん。今日は早いねー、ってなんじゃこりゃああ！！」

辺りはブロック塀の残骸と、ゾムビーの破裂した遺体の欠片で凄惨たる状態になっていた。

「スマシちゃん、これってゾムビー？　倒しちゃったの？」

「！　うっう……わぁああん」

「！　何で？　泣き出しちゃった」

ゾムビーとの戦いが終わり、安心した所為か、はたまた、折角作ったチョコが台無しになってしまった所為か、爆破は泣き出してしまった。その涙の理由は、爆破本人にも分からなかった。

「ああっ、ううっ」

爆破は杉田の胸を掴み泣いてばかりいる。

「よしよーし、もう怖くないよ？　ところで渡すモノって、何？」

「うう……」

「！」

「うわーん！！」

２，３分程、爆破は泣き続けた。

そして――、

「チョコ……作ったのに……アイツの所為で、潰れてしまった……」

「なーんだ、そんな事か」

「！」

目をキッとさせる爆破。

「見せてみ」

「……これだ」

爆破は潰れたラッピング入りのチョコを渡した。杉田は包装を破いて、中身を見てみる。

「うわぁ……確かに、酷い有様だぁ」

「うう……」

「でも――」

パクリと一つ、杉田は食べてみた。

「うん、やっぱり。味は良いぜ。わざわざありがとな、作ってくれて」

目を見開く爆破。そして少し下を向き、言った。

「ど……どういたしまして」

その頃、アメリカでは――、

『ふん！！』

「ググッ……ババン！！」

髪が腰まで伸び、医療用のワンピースを着た少女が、的の様なモノを超能力で破壊した。パンパンと手を叩きながら小太りな男性が少女に近付いて来る。

『調子はどうだね、サイコキネシス？』

『まぁまぁ……です』

ここは、超能力者養成所。多岐多様な超能力者を育成、輩出している。

これまでに発現された能力はサイコキネシスの他に、一瞬で自らを移動させる瞬間移動・ワープ、自らの攻撃力、防御力を上げるボディアーマー、物質や空間を燃やす炎（fire）である。養成所の管理人は考える。

『これまで、様々な手を尽くしてきた……。電磁波による脳の拡張、イメージトレーニング、瞑想……。ここまでやって超能力が発現したのはたったの４人。しかも実戦で有利なのはサイコキネシスと、fireの、二名……だけか』

『所長！』

『？』

『対ゾムビー用の特殊スーツ、遂に完成しました！』

『おお！　そうかね』

『はい、ゾムビーの体液を無効化させる事ができる上、機動性に優れています』

『おお、それは良く出来ているな。超能力者４人用のサイズも揃っているか？』

『もちろんです！』

『なら大船に乗った気持ちでいるよ。ありがとう』

『滅相もございません』

養成所の管理人とその部下は会話を交わす。

『ではボディアーマーに試してもらうとするか』

そこへ――、

『ビー！　ビー！』

『！！』

警報音が鳴り響いた。

『緊急連絡！　緊急連絡！　S州でゾムビーが発生！　戦闘員は至急現場に急行せよ！　繰り返す！　S州で……』

『早速か……。よし、いきなり実戦だが、ダメな時はfireが何とかしてくれる。特殊スーツの性能を試そう』

数時間後、S州にて――、

『戦況は？』

『米軍が銃器で応戦、残るゾムビーは２体のみです』

MASA戦闘員の作戦隊長は、現場に辿り着き、対応していた米軍に戦況を聞いた。

『分かった。試したい事があってな。残りのゾムビーの処理、任せてくれないだろうか？』

『？　構いませんが、一体どんな？』

『まあ見ていてくれ。ボディアーマー！！』

『ハッ！』

ボディアーマーと呼ばれるアメリカ人が、例の特殊スーツを纏い、現れた。

『左の一体だ。食らわせてやれ』

『ラジャー』

「ダッ！！」

ボディアーマーは走り出した。特殊スーツの効果の所為か、尋常じゃないスピードが出ている。

そして――、

「ゾ……？」

「ゴッ！！」

右ストレートを繰り出した。

「バッシャァアアア！！」

ゾムビーの頭は弾け飛んだ。ゾムビーの体液がボディアーマーに降りかかるが、特殊スーツを着ていたので、ゾムビー化は避けられた。

『ふんぬ！！』

続いてボディアーマーはゾムビーの膝辺りに蹴りを繰り出していった。

「ドバァアア」

膝も弾け飛び、ゾムビーは胴体だけが無惨にも転がっている形となった。

『ハァ……ハァ……』

息を切らし、汗を拭うボディアーマー。

そこで――、

「ボッ！」

『！？』

ゾムビーの胴体部分が発火した。次第にメラメラと燃え盛っていく胴体。

『よお』

『！』

ボディアーマーが振り返ると、そこにはfireの姿が。

『そんな超能力にしては、よくやったな。何か仕掛けがあるのか？』

『……お前に話すような事では無い』

『つれないねぇ。それはそうと、残り一匹だが』

『！（確かに残り一体のゾムビーが居た！）』

『俺様がぶっ殺しておいたぜ』

『！？』

ボディアーマーは辺りを見る。そこにはメラメラと燃え盛るゾムビーの死骸がもう一つ、あった。

『これじゃあ清掃班もいらねぇな、じゃあな。あばよ！』

『…………』

fireとボディアーマー、二人の仲は芳しくはいないようで……。

舞台は変わり、宇宙――。

半径数十メートルはあろう、紫色の球体が月の軌道から大きく離れ、地球から遠く離れて存在していた。その中にいるゾムビーの親玉は――、

『愚カナル人間共メ……。今度ハオカシナチカラヲ使イ始メ、同胞達ヲ葬リ始メタ』

どうやらゾムビー達から念波を拾って、地球の様子を見聞きしている様だ。

『シカシ！！』

目を見開く。

『イツノ日ニカ、近イウチニ必ズコノ報復ヲ行ッテヤルゾ……』