Chapter 1 - 第一話 接触
19××年――、ここは、宇宙――。
どこまでも続く暗闇の中、光り輝く星も存在している。星は輝きを放ち、互いの存在を確かめ合っている様にも見える。
そんな中、月の軌道上に半径数十メートルはあろう、紫色の球体が不気味に存在していた。その周りには、ドロドロとした紫色の生物もまた、存在していた。球体の中心からそっと、“声”が聞こえてきた。
『同胞ヨ、オ前達ハ宇宙ニ居場所ハアッテモ、住処トナル星ハ存在シテイナイ。ヨッテコノ広イ宇宙ヲサ迷イ続ケナケレバナラナイ。サテ、丁度“月”ト呼バレル星ガ、ソコニアル。束ノ間ノ休ミトシテ少シトドマラセテモラオウジャナイカ』
「ゾゾォ」
紫色の球体と、その周りの生物は、地球から見て反対側の月の面に接触し、動きを止めた。
それから暫くの間、紫色の生物達が休息をとっていく中で時は過ぎていった。
半日程経っただろうか、
「ゴゴゴゴ」
うなり声が聞こえてきた。
『!』
紫色の生物は悟った。自分達と他の生物が何か機械によって月に辿り着いたことを――。
『ドウシタモノカ、ココニハ生物ナド居ナイハズダガ……』
「hey! come here」
『!?』
威勢のいい声が聞こえてきた。そう、MASAのチームが、ロケットによって月面着陸した、まさにその瞬間だった。
「wow!」
MASAのチームは球体と、ドロドロとした紫色の生物を確認した。次いで、英語で会話を始める。
『オーノー! まるで映画に出てくるゾンビ達の様だ! ゾムビーと名付けてやる! 銃器はあるか?』
『しっかり用意してあるぞ。蜂の巣にしてやる!』
『ヤメロォ! 同胞達ヨォ!!』
「タタタタタタタタ!!」
ゾムビーの親玉の叫びもむなしく、銃口が火を吹く。
「ゾゾォ!!」
「ゾム!」
紫色の生物は銃器の前に倒れていった。
『オオ……ナンテコトダ』
『球の中から声がするぞ!』
『こっちも排除してやる』
「タタタタタタタタ!!」
銃弾が球体を襲う。しかし――、
「パチュンパチュン」
球体は銃弾を呑み込んでいった。
『どうした!? 効いてないぞ』
「ズズズズ」
球体が縦方向に開く。
中からはゾムビーの親玉が現れた。手には何か、紫色の宝石を持っている。親玉は言う。
『ヨクモヤッテクレタナ? コノ石ノチカラデ葬ッテヤル』
『何か出てきたぞ!!』
『まあいい! 奴も蜂の巣にしてやる!!』
「タタタタタタタタ!!」
「パチュンパチュン」
MAASの隊員は親玉を攻撃するも、その銃弾は親玉に飲み込まれていった。
『くっ』
『残念ダッタナ。コノ石ノチカラノ前デハソンナ武器ナド玩具ニ過ギナイ』
『くそっ周りにいる奴らだけでも殺すぞ!!』
MASAの隊員は球体の近くに居たゾムビーを狙撃し始めた。
「タタタタタタタタ!!」
「ゾゾォ!!」
「ゾ……」
凶弾に倒れるゾムビー達。
『待テェ! ヤメロォオオ!!』
「パッ」
ゾムビー達を想い、手を差し出した親玉。その瞬間、手にしていた宝石を手放してしまった。
『ナ……! シマッタ!!』
MASAの隊員はその宝石に気付く。
『なんだなんだ?』
『見ろ! 紫色の宝石だ!! 地球へのいい手土産になるぞ』
MASAの隊員はその宝石を手にし、ロケットへ逃げ帰った。
『へっ、あばよ!』
『急げ急げ』
『待テェ!! ソレハ大事ナ……!』
MASAの隊員は小走りでロケットに向かう。一方のゾムビー達は動きが鈍く、距離をとられてしまう。
遂には、隊員はロケットに辿り着いた。
『早く! 出せ!! 化け物達が外に!!』
『何だって!?』
MAASの隊員はロケットを発射させた。隊員の一人は文句を言う。
『けっ! せっかく月まで来たのに、収穫無しかよ!』
『いや……』
『!』
『収穫は……ある……!』
隊員は先程手に入れたゾムビーの宝石を手に取って見せた。
『何だ……? それは……』
『化け物から奪い取った、宝石だ』
ロケットは暫くして地球の軌道上に乗った。
『月の裏側にあんな化け物が居たとはな』
『無事、帰れるようで何よりだ』
そこで――、
「ググッ」
『何だ!?』
宝石がロケット後方へ引っ張られていった。
そう、後方の月の方角へ――。
月――、
ゾムビーの親玉が両手に力を込め、何かを引っ張っている。
『愚カナ人間共メ。石ハ返シテモラウ……』
一方でロケット内――、
手に入れた宝石がロケットごとゾムビーの方向へ向かおうとしていた。
『おい! 何がどうなってる!?』
『あの化け物だ!! あの化け物が宝石を引っ張っている!!』
『宝石の力で航路が逸らされているぞ!! エンジンを最大出力にしろ!!』
出力の上がるロケット。
もう一方で月――、
『コザカシイ……。コチラモヨリ強イチカラデ引キ戻スマデダ』
ゾムビーの親玉とロケットの力で板挟みになった宝石。ピシッと宝石の表面に亀裂が生じる。
そして――、
「カッ!!」
宝石はバラバラに砕け散った。
『なっ!?』
『宝石が砕け散ったぞ!』
更に、砕けた宝石はロケット内部に張り付き、一瞬でロケットの壁を貫いていった。
『まずい! 壁に穴が……!』
砕け散った宝石は、地球の引力に引っ張られる圏内に入っていた。
その宝石群は南アメリカ大陸のパンタナル、
N州をはじめとする北アメリカ大陸のあちこち、
ユーラシア大陸の中心、
アフリカ大陸、
そして日本のK県の沼地へと飛んで行った。
月付近での宇宙では――、
『ナントイウコトダ!! 石ヲ奪ワレテシマッタ!!!!』
親玉が泣き崩れ、嘆いていた。すると、
「グググ」
『!?』
ゾムビー達が地球へと引き寄せられていった。
『ドウシタ!? 同胞ヨ!!』
「ゾム……」
「ゾゾォ……」
ゾムビー達は何故地球へ引き寄せられたのか? その答えは宝石の力によるものだった。ゾムビー達の力の源となるその宝石は、地球の各地へ飛んでいき、ピンチに陥る事で助けを乞い、ゾムビー達を引き寄せたのだった。
飛んでいたロケット内では――、
『おい! 機体を保つのがやっとだ!!』
『このまま太平洋沖に不時着するぞ!!!!』
穴の開いた機体は、辛うじてフライトを続け、地球に帰ってきた。
そして――、
「ザッパァアアン!!」
ロケットは太平洋沖に不時着した。
『ふぃー、何とか生きてる』
『本部へ連絡だ。救助を頼もう』
その日から一週間後――。MASAの研究施設の一室で、会議が行われていた。
『――以上が今回のフライトの結果報告です』
『月の裏側に化け物が……エイリアンか?』
『化け物達から奪った宝石が、散らばって地球に……?』
ざわつき始める室内。
『その宝石ですが――』
『!?』
『幾つか、こちらで所持しておりまして』
それから更に一か月後――、
「ゾム……」
『ヒュ―ヒュー』
MAASの一員が、口笛を吹きながらその施設内を歩いていた。曲がり角を曲がった時――、
『!? お前は!!』
一体のゾムビーが姿を現した。
「ゾム……ゾムバァアア!!」
ゾムビーは体液を吐き出した。
『うわぁぁぁぁぁぁぁ!! あぁあああ! ム……ゾム……』
MASAの一員はゾムビー化した。
『緊急連絡! 緊急連絡! MASA施設内に、謎の生物が現れた! 尚、その生物の体液に触れると、その化け物と同じ姿になってしまうとのこと……繰り返す! MASA施設内に――』
施設に戦慄が走る!