鬱病の友人が自殺しようとした時にあった出来事を小説にしたもの。

希死念慮がこぼれた夜に

中田祐三

   頭の中から、心の中からポタリと垂れたのだ。

　憂鬱と慢性的の疲労感で疲れきった身体に活力が戻ると起き上がり、ズボンを履いて、シャツを着た。　

　そして部屋を出る前に一度だけ振り返る。

　そして何も言わずに自室を見渡した後に旅に出た。

　もう戻ることは無い終焉の旅。

　夕方に降り始めた雨は明日に辿りついたこの時間にはとっくに止んでいた。

　窓を開けると、心地よい湿気とアスファルトの濡れた香りが鼻腔を刺激する。

　助手座席には前回か、前々回かはたまたそれよりも前に用意していたロープが置いてある。

　ときたまそれの表面を子供でも撫でるように撫でながら、この道のりの先を自分は思案していた。

   正直電車に飛び込むか、それとも包丁で腹を切るかとは悩んでいたが、電車は始発までまだ時間があること、包丁は前にした時にはあまりの痛さで諦めていたことを思い出したので止めた。

   縄で輪っかを作ってピョンと飛び降りればもはや逃げることなど出来ない。

　いやヒョンだろうか？　それともジャンプ！の方がいいだろうか？

　まあ、そんあことはどうでもいいか。

　首吊りはうまくやれれば首の骨が折れて即死出来るそうだ。

　願わくばそれくらい上手くいけばいいのだが、そう世の中は都合よくはいかないものだろう。

　自分はそれをよく知っているのだから…。　

　車は埼玉の県境を越えて群馬県へと入りこむ。　

　関越道を走る車はまばらで最後のドライブはゆったりと走れた。

　その幸先の良さに笑みがこぼれる。　

　そういえば最後に笑ったのはいつだろうか？

　この最後の日になって笑えることが出来るなんて自分はなんて幸せなのだろう。

　ああ、そう思えたことも何年ぶりだろうか？

　終りに向き合えば全てが美しく見えるらしい。

　果たしてそうなのだろうかと考えていたが、車に充満するこの空気、僅かに瞬く星と道の先を照らす街灯、そしてその光りを僅かに反射してキラキラと光る灰色の高速道路。

　全てが綺麗だ。　美しい。　

　この感情は故郷を後にする若者が抱く郷愁というものだろうか？　

　大いなる希望という水面の上にポタリと垂れてその表面で滲む僅かな寂しさという言葉が頭に浮かんだ。

　いずれにしても今日、自分は旅立つのだから。

　ああ、あんなにも煩わしく思えた世界が自分という存在を初めて祝福してくれるように思える。

　すでに周囲の景色は街中を越えて、鬱蒼と茂った木々で満ちた山となった。

　ふと見上げると緑色の看板に白文字で『赤城ＩＣ』という表記が目に入った。

　まるで腹を空かして適当な店に決めるかのような気安さで終りの地を決める。

　無人のＥＴＣを越えればすぐに世界は鬱蒼とした樹木に囲まれた。

　もはやこの世を照らす光はこの狭い道の上では自分の車のヘッドライトだけ。

   心細げに進む道の一部だけを切り裂く。

　やがて終りに到達した。　いや決めたというべきだろうか。

　長くささやかな上り道を進んだ先には駐車場がある。

  だがここから先は下り道でその先を進めば山の反対側の麓に下りていくだけだ。

　幸いなことに駐車場には誰もいない。　

　車を駐車場の真ん中に止めて窓を開ければ、街中とは違う濃密な山の香りが身体の中に入ってくる。

　ヒンヤリと、でも嗅ぎなれない青臭さと夜の香りが混ざったそれは疲れきった心を落ち着かせてくれた。

　おっといつまでもそうしてるわけにはいかない。

　エンジンを止め、ロープを持って降り立つ。

　雲間から見える月は寂しげで儚くも、でも確実に俺と世界を照らしてくれている。

　頑張れと優しく鼓舞されているような気がした。　

　そうだここまで来た以上、失敗するわけにはいかない。　

   いままで失敗と羞恥と後悔に塗れた人生だった。

　けれどとうとうそれを終わらせる日が来たのだ。

　ああ、この気持ちをどう言えばいいのだろう？

　待ちに待った日が来たような、あるいは重い荷物をやっと降ろせるような…なにかスッキリとした希望に満ち溢れている。

　右手でロープを掴む右手に力が入る。　

   久しくグニャグニャとしていた身体に一本の芯が入ったように力がこみ上げてくる。

　やっとだ…ようやく、今日俺はこのクソッたれな人生を終わらせることが出来るのだ。

　そう思いつつも噛み締めるように月明りの中を少し歩く。

　木々の間からはふもとの街の夜景が美しく光っていた。

　最後にこの景色を焼き付けておこう。

　それくらいのことは許してもらえるだろう。

　ただ往生際が悪いとは違う。　

   まるで挨拶するように、別れを告げるようにただボウッとその光りを見続けていた。

　さてと少しだけ名残惜しいがそろそろ旅立つとしよう。　

   この胸の中の希死念慮が空になってしまう前に。

　見据えた先にはトイレがあった。

　木にブラブラとぶら下がっているのもいいが、枝が折れて失敗してしまっては元もこうも無い。

　前に物干し竿を二本重ねてベルトでそうしようとしたが、あっさりと曲がって失敗してしまったことを思い出した。

　そっとそのときの痛みを思い出して首筋に手を当てる。

　やはり物干し竿では耐久性に問題があった。

　やはり建物を支えるような太い物でないと人間一人を支えるには足りないのだ。

　外側からチラリと見えた天井に連なっているその梁は自分の細っこい腕と比べれば二周り以上太くて逞しい。

　きっと自分が全体重をかけてもビクともしないで吊り下げてくれるだろう。

　ふと小さい頃に手だけで持ち上げてくれた父の姿を思い出す。

　ゆっくりと最後の十数歩を進もうとしたところでとんでもないことに気づいてしまった。

　駐車場の奥に拵えたトイレ。　その影に隠れるように一台の車が止まっていることに気づいたのだ。

　なんてことだ。　まさかこんな田舎の山奥に誰かいるなんて…。

　どうしてこうもタイミングが悪いのだろう。　

　暗闇に慣れてきたことで遠目からさりげなく車内を覗き込むが人の気配はしない。

　仮眠でもしているのかとも思ったが、運転席も助手席のシートは倒れておらず、ピンと真っ直ぐに屹立している。

　それではトイレにいるのだろうか？

　近づいても何も音はしない。　

   ただ虫の鳴き声と風が木々を揺らす音だけが聞こえるだけだ。

　いや、僅かに音が奥からする。　靴底が床に擦れる音だろうか？

　ギッ、キシッ。　ギッ、キシッ。　と一定感覚で聞こえる。

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