Baskadia

何回目かの交差点の人波を眺めながら、男は又ため息をついた。

会ってどうする、というのだろう。

相手は人妻である。

自分は何を望んでいるのだ。

危険な恋をするのか。

それとも新手の売春かもしれない。

帰った方がいい。

世の中、そんなに甘くはない。

せっかく、いい夢がみられたのだ。

会って、それを壊したくない。

そう、やめた方がいい。

相手にしたって、こんな若ハゲの男等失望するだけだろう。

やっぱり帰ろうとした時、交差点の向こうに男の視線はクギ付になってしまった。

モスグリーンのワンピースを着た女性が、傘越しにジッとこちらを見つめていた。

ロングヘアーの落ち着いた感じの美人であった。

男のイメージそのままで、どこかで会った事があるような気がした。

信号が変わって、交差点を渡る人波の先頭からモスグリーンの色が徐々に大きくなってくる。

女の視線は男を離さず、真っ直ぐ顔を向けたまま近づいてくる。

男はその美しさに呆然と立ちつくしている。

ポケットパークの床をヒールの音をさせながら、女は近づいてきた。

そして迷いもせずに言った。

「あの・・・高橋さんでしょうか。」

言ったとたん、顔を赤らめて俯いている。

男の心臓が早鐘のように脈打っている。

「は、はい・・・。そうです。」

女は顔を上げると、胸に手を当てて言った。

「良かった・・・。信号を待っている時、遠くからあの人だって思ったんです。イメージ通りのやさしそうな人でした。」

「ぼ，僕もすぐ分かりました。す、すごく美しい・・・人だと、思いました。」

二人は見つめ合うと、吹き出してしまった。

「歩きませんか・・・。」

「ええ・・・。」

男が歩きだすと、女は自然に腕を組んできた。

女の傘の中で、二人は雨の街を楽しむように歩いていった。

腕の温もりがくすぐったく、雨の音が心地良かった。

「あの・・・どこかで会った事無いかな？」　

男がためらいがちに聞くと、女はクスッと笑って答えた。

「まだ分からないの？高橋君、私よ・・・。林京子よ・・・。」

男は立ち止まり、マジマジと女の顔を見つめた。

笑った頬に、えくぼができている。

「あーっ・・・。は、林さんかー。えー、本当・・・？」

女は嬉しそうに微笑むと、男の腕を引っ張るように歩いていく。

林京子は中学三年の時、同じクラスの委員どうしであった。

男は彼女に対して恋心らしきものは感じていたのだが、とうとう言い出せないまま別々の高校に進み、それっきりになっていた。

クラス会も無く、こうして会うのはもう十八年ぶりになるのだった。

「ヘェー。奇麗になったんだなー。」

「高橋君こそ・・・。こんなに背が高くなって、ステキよ。」

女はうっとりと、頭をもたれてくる。

いい香りがする。

二人は公園にやってくると、青い屋根の下のベンチに座った。

「僕なんか・・・ダメさ。見てよ・・・。こんなにハゲちゃって・・・。まだ独身だし、おまけにテレクラなんかに、いってるし・・。」

「あら、それじゃあ私も同じよ・・・。違うわ、高橋君・・・。ちっとも変わっていないわ。ステキよ、自信もって・・・。」

京子は真剣な顔で見つめてくる。

「本当に男らしかったわ。私・・・ずっと好きだったの。高橋君の事・・・。だから、今日会えてすごく嬉しかったの。あの頃の高橋君、イヤな教師にも堂々と抗議してくれたりして・・・。」

女の言葉に、辛そうな表情で男が言った。

「そんな・・・。ダメだよ僕なんか・・・。今じゃあ毎日ビクビクして上司にへつらっているし・・・。」

「そんな事はないわ・・・。高橋君は変わらないわ。私・・・。」

京子の潤んだ瞳が近づいてくる。

「林さん・・・。」

男も心が吸い込まれそうになる。

「好きよ・・・。キス、して・・・。」

二人はゆっくりと唇を重ねた。

屋根に落ちてくる雨音がＢＧＭのように、二人を包んでいる。

顔を離すと、林京子の顔が、谷口ゆりの顔に変わっていた。

「好きよ・・・高橋さん。自信、持って。」　

男は呆然としながら、女の顔を見つめて言った。

「ゆ・・・り、ちゃ・・・ん。」