Baskadia

　サルトゥスの森へ向かう途中、メルたちは、ルーチェという小さな町へ立ち寄った。

　そこで、不足している道具類や回復薬などを手に入れた。

　今まで、フロールの薬草の知識に助けられてきたことを、みんなひしひしと感じていた。

「アウラ、体のほうは大丈夫？」

　店の中で商品を手に取りながら、メルが尋ねる。

「メル……ベスタとの戦いのあとからずっと、初めて会ったときみたいに、アタシに体力を分けてくれているでしょ？」

「あはは、やっぱりばれてるか。今もちょっとずつ、ね。て、点滴みたいでしょ！　僕は一発ガツンと蹴られただけ。でもアウラは、何度もひどくやられていたから……」

「ありがとう、メル。あんなにやられたのに、おかげで信じられないほど回復が早いわ」

「あのとき、アウラが死ぬんじゃないかって、怖くなった……ナイフも『あいつは別格だ』って言ってたし」

「確かに、今まで戦ってきた敵とは全然違った。でも、絶対にチャンスはあるわ」

「そうだね。今までだって……」

　そう言ってメルは、フロールの存在感の大きさに気付かされる。

　セルペンス、ムース、ティブロン――どの戦いでも、フロールのアイディアがなければ勝てなかった。

　フロールは、僕にも、仲間たちにとっても、かけがえのない大切な存在だ。

　メルは、フロールの笑顔を思い浮かべた。

「フロールを、必ず助け出しましょう」

「う、うん……」

　アウラに心の中を見られたようで、少し恥ずかしかった。

　それを隠すように、それに気付かれないように、メルは平静を装って、適当に掴んだ商品を会計へと運んだ。

　メルとアウラは店を出て、町の入り口でみんなと合流した。

　それぞれ必要なものを買ったり、身に着けたりしている。

　絶対にフロールを助けて、ベスタを倒す。

　これが最後の戦いとなるはずだ。だから、後悔はしたくない。

「行こう！」

　互いに顔を見合わせ、誰からともなく言い出した言葉が、みんな一緒だった。

　メル、アウラ、ヴィオ、フムス、バズ、ストラール。

　全員が笑顔になった。

　朝の敗北から立ち直り、そしてみんなは前を向いて歩き出す。

　勝利を、信じて。