Baskadia

レストランのテラスから見える夜の運河を、一槽の船が汽笛を鳴らして通り過ぎていく。

ワイングラスを持ったまま、高田はぼんやりその光景を眺めていた。

広子は少し酔ったのか、ほんのり頬を染めて高田を見つめている。

視線に気づいた高田はワインを飲み干し、わざと大きな声で言った。

「やあーうまかった、イタリア料理は飽きないですなー。魚が新鮮なせいか、くどくなくてワインによく合う・・・・。」

広子は何も言わず微笑みを浮かべながら、男を見つめている。

「じゃー、帰りますか・・・・。」

二人は並んでホテルへの道を歩いていた。　

夜の風が心地よく酔った頬にあたる。

広子はそっと高田の腕に白い手をすべりこませ、もたれるようにして歩いている。

「少し・・・酔ったみたい。ふふっ・・・若い子みたい・・・・・。」

香水が男の鼻孔をくすぐる。　

いつもの調子で軽口をきこうとするが、あまりにも女が魅力的過ぎて声が出せないでいる。

「今夜は・・・静かなのね。」

「いやぁ・・・あの二人、どうしたかと思って。大西君、しゃべらないからなー。」

はぐらかすように男が言った。

腕にある温もりが心に迫る。

ホテルが見えてきた。

男は女をエレベーターに乗せると、部屋まで送った。

「私・・・もう少し飲みたい気分なの。」

瞳が潤んで、妖しい光を放っている。

男は吸い込まれるように広子の手を取り、部屋に入った。

窓のカーテンが開いていて、港の夜景が美しく見えていた。

汽笛が時折、思い出したように鳴っている。

手を握ったまま女は少し体を反らし、男の手に重みを感じさせていた。

瞳は男を見つめたままキラキラと輝き、微笑みを含んだ唇は結ばれたまま柔らかそうに何かを待っている。

やがて、唇が薄っすらと開いた。

「バカ・・・鈍感・・・・・・。」

女は握っている手の力を強め、男の胸に飛び込んでいった。

唇が重なる。

甘い香りが胸の奥まで入ってくる。

女は勝利の余韻に浸りながら、男を心で操っていく。

部屋の照明は点けられることなく、二人を優しい闇に包んでいた。

二人の息づかいだけが、微かに部屋に響いている。

時折鳴る船の汽笛が、それを消していく。

やがて音が遠ざかり、闇の中で白い指が男の背中に爪を立てた。

言葉が欲しいのに、声にしてほしくなかった。

このまま心で男を操り、何も言わず強く抱きしめて欲しい。

「ああ・・・・・。バカ・・・何も・・・何も、言わないで・・・。抱い・・・・て・・・・もっと強く・・・もっと・・・ああ・・・。」

二人の時が刻まれる。

ついこの間までまったく違う人生を流れていた時間が今、合わさってぎこちなく形を確かめるように動いていく。

女の手が、何かを探すように頭や背中をさ迷よっていた。

闇の中で、男がどこかに消えてしまいそうで不安になるのだった。

重なり合う唇が女を安心させる。

一つに溶け合いながら、時間を二人のものにしていく。

汽笛が又ぼんやりと耳に帰って来た。

ヴェネツィア最後の夜。

二人の時間が今、始まった。