Baskadia

男はビルを飛び出すと、大急ぎでタクシーをつかまえた。

雨は、いつのまにかあがっていた。

待ち合わせているレストランの地名を告げると「ふーっ。」と息をついてシートに身体をあずけた。

色々と苦労は多い仕事なのだが、この瞬間が何とも言えない快感なのだ。

だが、その幸せも長くは続かなかった。

何かの事故で、急に車が動かなくなってしまったのだ。

時計の針は一時半をまわっていた。

男の背中から又、冷たい汗が流れてきた。

男は彼女のことを心から愛していた。

同じ仕事場にいてよく気がつくし、男にとって優しい天使であった。

数回に及ぶデートのキャンセルにも、寛大な精神で許してくれていた。

でも今度という今度は、彼女も我慢できないであろう。

もし二時に遅れた場合、どうなるか自信がなかった。

「Ａ４一枚の宣告文」に対して、何枚の謝罪文を書かなければならないのであろうか・・。

それよりも、それを受け取ってくれるかどうかも、わからないのである。

案の上、携帯電話はつながらない。

時計の針が一時四十五分を過ぎた頃、男はタクシーを降りた。

渋滞に並ぶ車達の横をすべるように抜け、歩道をひたすら目的地まで走った。

雨があがりで水たまりが残る街は、男を今度は汗のシャワーで包んでいった。

もはや、男の頭の中には天使の事しかなかった。

ビルのデザインよりも、自分の恋の設計の方が大事だった。

あと５分・・・。

まだ、目的の建物は見えない。

信号の赤色が、これ程恨めしく思えた事はなかった。

「ゴメンナサイッ。」

何度、この言葉を発して人をよけたであろう。　

２時を過ぎた。

まだ目的地は遠い。

ようやくレストランに着いたのは、四十分も過ぎた頃だった。

男は昨年観た、サッカーのＷ杯のアナウンサーが言っていた言葉を思い出しながら、レストランの扉を開けた。

「日本は３戦全敗でしたけど、よくやりました。次回に期待しましょう。」

そんな慰めでしかない言葉が、頭をかけめぐる。

かすかな期待を込めてながめた店内には、目的の天使はいなかった。

店内に整然と並んだ白いテーブル達が、彼にゲームセットを告げているようだった。

肩をうなだれて店を出た男は、汗だくになったスーツを脱ぎ、雲から顔を出した太陽をまぶしそうに見上げた。

その時、いたずらっぽい瞳を持った天使が、歩道の木陰から姿を現わした。

「わー、びっしょり。すごい汗・・・。」　

透きとおる声に振り向くと、可愛い唇から白い歯をのぞかせて、彼女が立っていた。

「えっ、どうして・・・？」

「もう・・。何杯飲んだと思ってるのよ、コーヒー・・・。さすがに恥ずかしくて出てきちゃったわ。今日は覚悟しなさいよ。思いっきりおごらせちゃうから・・・。」

そう言いながらも、優しくハンカチで額の汗を拭いてくれている。

雨のシャワーを浴びたあとの街並みは少し若返ったように美しく見え、太陽の光をガラスから反射させていた。

「あの・・・これオーナーの奥さんから。」

レストランに入り直して食事を終えた時、男はオーナー夫人からもらった包みを渡した。

彼女がおずおずとケースを開けると、大きな瞳を輝かせて言った。

「わー、これ今、すっごく流行っているアクセサリーよ。芸能人でも手に入りにくくて、プレミアがついてるの・・・うれしいっ。」

天使の笑顔を見て、男はホッとため息をついて思った。

つらいけど、もう少し、この仕事をがんばってみようか、と・・・。

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テーブルに広がっている図面を見つめながら、オーナーが妻に聞いた。

「どうして、着工日をのばしたんだい？」

妻は二人分のコーヒーをテーブルに置いてカップを取り一口飲むと、うれしそうに答えた。　

「私も・・ね。若い頃、あなたと中々デートできなくてイライラした事があったの・・。たまにデートできた時、すごくうれしかったわ。だから・・・。」

オーナーは少し照れくさかったのか、慌ててコーヒーカップを手に取ると、一口すすった。　

香ばしい香りが鼻をくすぐる。

そして男が作ってきた、苦心の模型と散乱している書類の海を眺めた。

テーブルの上に広げられた、何枚かのＡ３サイズの図面の間に一枚、男の彼女がしたためた「Ａ４サイズの宣告文」がチラリと、のぞかせていた。

雨やどり（Ａ４サイズのラブレター）　完