Baskadia

ロケットは一旦、地球の軌道上に乗る事となる。ゾムビーの親玉を見つけるまでの時間、無暗に動くのは頭のいい判断とは言えないからである。ロケットに乗った４人は、親玉の声がしないか、辛抱強く待つ。と、ここで身体がhunter.N州支部の宇宙通信所に連絡をとる。

『こちらロケット内、ヤツの声は聞こえていない。そちらに声は届いているか？』

『……こちら宇宙通信所、親玉の声はこちらにも届いていない。！　これは……！！』

『どうした？』

『こちら宇宙通信所、ロケットの進行方向よりおぞましい雰囲気をした球体を発見した』

『！　以前確認された、ゾムビーの巣の様なものか？』

『以前確認されたモノと同様のモノだ。時速３０キロでロケットへ進行中。念の為、不測の事態に備える様に！』

『ラジャー』

「隊長、どうしたのですか？」

主人公が身体に問う。

「ああ、以前出くわした球体が、こちらへ向けて進行してきている。ある程度の距離になったら、ツトム、お前が石を持ってロケット外へ出て行ってくれ」

「分かりました。酸素ボンベの準備をお願いします」

主人公に酸素ボンベが装着させられる。装着するのは身体である。過去に経験があるのか、手慣れた手つきでそれは装着させられた。

「隊長ォオオ！　あれをォオオ！」

逃隠が叫ぶ。

「どうした？　サケル……！」

「！！」

身体、主人公は確認した。コックピットから確かに見える、紫色の球体を――。

「ツトム、心の準備はいいか？」

「……はい」

主人公は内部ハッチがある場所へ向かった。そこに辿り着くと、内部ハッチを開け、外部ハッチを確認した。次に内部ハッチを閉める。フーと大きく溜め息をつく主人公。目をキッとさせる。

（これが最後……これさえ終われば……皆を助けられる……！）

外部ハッチに手をやる主人公。

「……行くぞ」

外部ハッチから宇宙へ出て行く主人公。手には十数個のあの石が。宇宙へ出ると、８０メートルほど先に、紫色の球体が存在していた。

「あれだ……以前スマシさんと見たコトがある」

そう主人公が呟いた矢先――、

バコッという音と共に、貨物庫から袋詰めされたゾムビーが球体へ向けて放り出された。

「！　そういえばゾムビーも宇宙へ還すんだったっけ。こういう方法なんだね……」

「聞こえるか、ツトム」

「！」

トランシーバーから身体の声が聞こえてきた。

「隊長……」

「もし、万が一だが、相手が攻撃してきたら、グングニルで応戦するんだ。容赦は要らない、向こうがウソをついた事になるんだからな」

「はは……そうですね、でもそうならないように願ってます」

「くれぐれも気を付ける様に！」

「……はい」

静かに言う主人公はリジェクトを使い、球体に近付いて行った。３０メートルほど進んだだろうか？　球体はこちらに気付き、速度を下げていく。途中、貨物庫から放り出されたゾムビーを、袋ごと球体が取り込んでいった。不気味さを肌で感じながら、主人公は進んで行く。遂には２、３メートルくらいまで球体に近付いた。そこで主人公と球体は進むのを止めた。

「い……居るのか？　ゾムビーの……親玉……」

先に口を開いたのは主人公だった。その数秒後、

「パカァ……」

半径数十メートルはあろう球体は不気味な音を立てながら開いていった。その中は――、

「ゾゾォ……」

「ゾムゥ」

「ゾゾ……」

ゾムビーで溢れかえっていた。その中心に――、

『ヤア……ヨクゾ来テクレタナ』

ゾムビーの親玉が存在していた。

「石を還しに来た！　近くに来てくれ」

主人公は強く言う。

『分カッテイル。今、行ク』

すーっと幽霊の様に親玉は近付いて来た。１０秒もしないうちに、親玉は主人公の手が届く場所まで近くへ来ていた。親玉の“声”はロケット内の身体達にも届いていた。

（ツトム……）

（だい……）

身体や逃隠は祈るような思いで戦況を見つめていた。親玉は主人公に手を差し伸べる。

『サア』

コクリと頷いて主人公は右手にあった十数個の“石”を差し出した。そのまま親玉の手のひらに石を渡す主人公。

『ソウダ……ソレデイイ。サア、我ガ同胞達ヨ、我等ガ住処ヘ、還ロウゾ……！』

両手を広げるゾムビーの親玉。主人公は不意に、謎の気配を感じ、地球を見る。地球の数カ所から、紫色の光がゾムビーの親玉目掛けて差し込んでいた。そして――、

ブワッとそこからゾムビー達が親玉目掛けて引き寄せられていった。

「ゾゾ……」

「ゾム……」

「ゾゾォ……」

「！　何を……！？」

動揺する主人公。

「ゾゾ……」

「ゾム……」

次々とゾムビー達は地上から引き寄せられていく。

「今、何をした！？」

主人公は親玉に問う。親玉は淡々と答えた。

「ナアニ、石ノ力デ同胞達地上カラ宇宙ヘ引ッ張リ出シタマデダ」

（！？　石に、そんな力が……これで、地上から全てのゾムビー達が居なくなる。本当に和解できるんだ……）

主人公は不意に、爆破の残した遺書を思い出した。

（回想）

ゾムビー達が大切にしている石を奪ったのも私たち人間だ。そこは反省すべき点だと、私は切に思う。ゾムビーにも手を差し伸べる、共に歩んでいくという道もあるかも知れない。そこで具体的な方法を何か模索してくれないだろうか？　身体副隊長、サケル隊員、ツトム隊員、その他の隊員達でも構わない。何か策を考案して欲しい。そしてそれを実行に移し、ゾムビー達との戦いに、終止符を打ってくれ。

（回想終了）

（これで……スマシさんの悲願も叶う……これで……？）

『本当にいいの？』

主人公の陰が、主人公に語り掛けてくる。

『本当にこれで良かったの？』

抜刀、爆破の姿が脳裏に浮かぶ。

『二人の命を奪った敵……』

そして尾坦子との想い出が過ぎる。

（僕の大切な人を一時は……）

地上からの光は全て消え、全ての地上に居たゾムビーは球体の中に還った様子だった。

『オ帰リ、同胞達ヨ』

一方でうつむく主人公。ぼそりと何か呟く。

「……るか」

『ナンダ？』

その声をはっきりとは聞き取れなかった親玉は、主人公に耳を傾ける。

「お前達に僕の気持ちが分かるかぁあああ！！」

主人公の体は、両手から全身へと虹色に光り輝いて行った。

『！？』

「グングニル！！！！」

カッと輝き出すゾムビー達。

「ゾゾォ……！！」

「ゾム……！」

少しばかり苦しそうに声を上げる。

『人間ヨ。ココマデノ力ヲ持ッテイタトハ……私モ、コレマデカ……』

光は、ゾムビー達、紫色の石、球体、そしてゾムビーの親玉を包み込んで行き、その全てを消滅させていった。

「ハァァアアアア！！！！」

更に力を込める主人公。輝きは強く激しくなっていく。

そして――、シュウウンと、光とゾムビー達は消えていった。

「やった……か……？」

主人公は全ての力を使い果たして、疲労困憊となっていた。

虚ろぐ意識の中、ゾムビーの親玉は思うのだった。

『欲深キ人間共メ……。ドコマデモ己ガ信念ヲ突キ通シテミロ。ソノ先ニ何ガ待ッテイルノカ、見モノダナ……』

回避とサイコとツトム外伝　～ゾムビー～　完