Baskadia

身体は口を開く。

「グングニルが少しだけ使える様になったんだったな？」

「何！？　それは本当なんだい？」

間髪入れずに逃隠が反応する。

「あ、はい。少しだけですが……」

主人公はやや自信なさげに答える。

「なら、第２訓練場に移動だ！　ツトムの状態を見ておきたい」

３人は第２訓練場に移動した。

移動する最中、主人公の心中は、

（大丈夫かなぁ。期待外れって言われたらどうしよう……）

更に自信が無くなっている様だった。

訓練場に着いた。

「さあツトム、やってみるんだ」

身体は主人公に言う。

「ハ、ハイ！」

「ギュッギュッ」

作り直した手袋を手にはめ、集中し始める主人公。

（皆を……守る……皆を……守り抜く）

「グングニル！」

「ブワッ」

主人公の両手が見えなくなる程度の、虹色の光が発生した。

（こ……この前よりも大きな光だ……！）

少し集中力が途切れる主人公。

そして――、

「シュゥウウン」

光りは消えていった。

「最後に気を抜いたな？　ツトム」

身体は見抜いていた。

「あ……はい、ごめんなさい」

謝る主人公。

「まぁいい、ギリギリ合格だ」

「！　！　！」

身体の言葉に喜びを隠しきれずにいる主人公。

「や……やった！！」

喜びを言葉にする主人公。

「へへ、やったんだい」

逃隠は鼻をこすりながら言った。

「さて、二人とも。ここで重大な話がある」

「！！」

「！？」

身体の突然の言葉に、驚く主人公と逃隠。

「これからの対ゾムビーの対応だが……」

（そ……そうだ。石を集める時にゾムビーと遭遇したら、どうするんだろう……？）

主人公は疑問を抱く。身体は口を開く。

「捕獲……」

「！！」

「！？」

「捕獲しろ、と……hunter側から指示があった」

主人公は問う。

「捕獲って……どうやって捕獲するんですか！？　それに！　捕獲してどうするんですか？」身体は答える。

「どうやって……方法はまだ、決め兼ねている状態だ。捕獲した後は……石同様、ロケットで宇宙に飛ばすそうだ」

「！　倒すよりも難しいじゃないですか！？」

主人公は強く言う。

「そうだな……だが、石は返す、しかしゾムビーは倒す、では和解とは言えないのではないか？」

「！　そ……それは……」

「だい……」

身体の言葉に、何も言い返せない主人公と逃隠だった。

「しかしな、二人とも」

身体が再び口を開く。

「今回の作戦が完全に遂行された時、ゾムビー達との戦いも完全に決着がつく、と俺は考えている」

「ゾムビー達との戦いが……」

「完全ニ……」

主人公と逃隠は口々に言う。

「そうだ。ゾムビーの脅威が無くなり、平和が訪れる」

「平和ガ……」

（回想）

「あはははハ！！」

ダッヂと一緒に、緑生い茂る野原を走り回る幼き頃の逃隠。

「ははハ！！」

「ワン！！」

今度は野原に寝転び、じゃれ合う二人。

「ペロペロ」

「こラッ！　くすぐったいゾ、ダッヂ！」

ダッヂは逃隠の頬を舐めている。

「くかァ――」

「ぐぅぅうう」

（回想終了）

（ダッヂ）

グッと拳を握る逃隠。

「平和……」

（回想）

「よし！」

急に立ち上がる尾坦子。

「？」

続いて笑顔で言う。

「好きです、付き合って下さい」

「ひしっ」

尾坦子は急に主人公を抱きしめた。

「えへへ。ずっとこれがしたかったの」

「尾坦子さん……」

主人公は涙を拭いそれに応えた。

「？」

不意に顔を近付ける尾坦子。

そして――

二人の唇は重なった。

「！　！　！？　！　！　！？」

ゆでだこ状態の主人公。

「えへへ。ゾムビーじゃなくなったから、こんなコトもできちゃう。ありがと、ツトム君」

（回想終了）

（尾坦子さん……もう二度とゾムビーの被害者にさせない……！！　いや、誰一人として、ゾムビーの被害者にはさせない！！）

主人公も決意を新たに拳を握る。

「さて、ゾムビー捕獲の方法について考えてみよう。まず、ゾムビーを弱らせる電波が送れる機械を使おうと思う」

（尾坦子さんが被験体となって研究された、あの電波を……！）

身体の言葉に、思いを巡らせる主人公。

「その次だ。電波で弱らせた後、どうするか……」

「は――イ！　ハイは――イ！」

身体に対して、手を上げて反応する逃隠。

「どうした？　サケル」

「コレだい！」

逃隠は、自身の着ている特殊スーツを指差した。

「ん？」

顔をしかめる主人公。

「スーツ……そうか！」

何かに気が付く身体。

「ゾムビーの体液を防ぐスーツの素材を使い、ゾムビーを覆うか何かして捕獲するんだ！」

「だい！」

「！　（サケル君にしては名案だ！　だいぶ失礼だけど……）」

主人公は気を使いつつ思う。

「そうと決まれば、製造ラインに連絡だ！　特殊スーツと同じ素材の紐と、ゾムビー１体包めるくらいの袋を、大量生産させよう！！」

即座に連絡は行き渡り、製造ラインは紐と袋を生産し始めた。

「さて、N州支部へ、今後の活動方針を連絡しよう」

「ピピピッ」

身体は携帯を使って連絡する様だ。

『もしもし、狩人、副隊長だ』

『oh!　どうしマシタか？』

N州支部の者が電話に応対した。

『ゾムビー捕獲の件だが、こちらの活動方針を伝える。まずゾムビーを弱体化させる電波を使う。そしてゾムビーの体液を防ぐ素材で紐や袋を作り、それで捕獲して行く事と決めた』

『そうデスね。こちらも同じ様な策を考えてマシタ。マサカ、そちらがこの方法を思いつかないとは思いませんデシタので、敢えて連絡は送りませんデシタが』

『！　（……いちいち癇に障るヤツだ）分かった。今言った方針で活動を行っていく』

身体は怒りを抑えて、冷静に応じた。

『了解デス。要件は以上デスか？』

『ああ、以上だ。それでは』

『goodbye』

「ピッ」

身体は電話を切った。

「ふぅ、向こうの承諾も得た様だし、あとは紐や袋が揃ったら再び向こうへ連絡し、一番近くにある石を入手しよう！」

「ハイ！」

「だい！」

身体に受け答える主人公と逃隠。

「さて、今日はもう帰っていいぞ？　特殊な素材のモノだ。数時間で揃うものではないからな」

「分かりました」

「了解だい！」

「ウィ――ン」

主人公は狩人ラボを出る。

（捕獲……困難なミッションになるだろうけど、スマシさんの為にもやるぞ……僕はやるんだ）

主人公は決意を新たに、戦いへ臨む。

その頃、宇宙では――。

『サテ、人間達ハ我ラノ申シ出ニ応エテクレルダロウカ？　同胞達ヨ』

「ゾゾォ」

「ゾム」

ゾムビーの親玉が、ゾムビー達と会話をしていた。

『……。ソウダナ、現ニ“石”ヲ３ツ、返シテモラッテイルシナ。シカシドウダロウカ？　同胞達ヲ捕獲シ、コチラヘ送ル、コレホド難シイコトハナイダロウ……』

「ゾムソム」

「ゾォ」

『コノ要請ガ通ルト、ヨウヤク我ラト人間達トノ“和解ノ道”トイウモノガ見エテクルダロウ。果タシテ人間達ガ、ドレホドノ事ガ現実可能カ、見モノダナ』