Baskadia

「でも、別れるの、もうちょっと待ってくんない？」

「嫌」

「そう言うなよ。おれとお前の仲だろ」

　今の景にとっては反吐が出そうなセリフだった。なにが"おれとお前の仲"よ。もうそんなものとっくの昔に破綻しているのに。

「いや――、今度用事があって地元に帰らなきゃいけないわけよ。そこで景のこと彼女として紹介したいんだよね」

「なんで今さら」

「あ、勘違いするなよ？　結婚相手として、じゃないから。結婚結婚って親がうるさいから、一応ポーズとして見せておきたいんだ」

「……」

　景は絶句した。それを了承と捉えたのか恵はなおも続ける。

「その後だったらいつでも別れるからさ。おれももっといろんな子と遊びたいし。そういうの親は田舎者だから理解してくれないんだよね――。結婚だの後継ぎだのってさ。でもお前を紹介しとけば少しは静かになるだろ？　しばらくはおれの親の相手してやってよ」

「本気で言ってるの」

「はあ？　別に冗談で言うことでもないだろ？　もしかして親に紹介って聞いて喜んじゃった？　ごめんな――。ぬか喜びさせたな。でもおれがお前と結婚したくないことくらい、いくら景でもわかってただろ」

「うん。恵に結婚する気がないことはわかってた」

「だろ！　景ならわかってくれると思ったわ。日にちは決まったら連絡するからさ。その時だけよろしくな。自分の旅費は自分で出せよ？　おれの分も出してくれていいけど。二人の最後の思い出づくりだもんな！」

　今度こそ景の頭は真っ白になった。そしてすうっと息を吸って、はあっと吐く。恵はまだなにかしらをまくし立てているが、もはや景の耳には入らない。

　ぐっと拳を握って景は言った。

「歯、食いしばれ」

「え？」

　景の渾身のグーパンチが恵の頬を捉えた。立ち上がり机にお札を叩きつけて景は喫茶店を飛び出る。

　最後に見た恵はまだひっくり返ったままで、でもそのことに景が感想を抱くことはなかった。