Baskadia

周囲のお客さんはドン引きしているが、かまわない。カミラが更生するかどうかの瀬戸際である。このチャンスをふいにしてなるものか。

　俺は、深々と頭を下げ続ける。

　すると貴婦人達は、根負けをしたのか、聖人について色々話をしてくれた。

　聖人の名は、ビトレイ・グ・シャモンサキ。御年五十歳、アメリカ出身の白人である。

ビトレイは、もともとは不動産を経営するやり手の社長だったらしい。若くして成功。全米にいくつものビルを建て、貸しビル業、ホテルを経営し億万長者になったとか。

　ビトレイ三十歳にして、年収十億以上を稼ぐ大富豪の仲間入りをしたのである。

　まさにアメリカンドリームそのものを歩んできたビトレイだが、そこで気づいたんだって。自分は成功した、次に考えるのは、周りにいる恵まれない人達だと。特に、子供達を助けなければならないと固く決心をしたんだそうだ。

　ビトレイ四十歳、そこで天命を知る。慈善団体シュトライト教を設立。今までの資金を投げ打って、恵まれない人達に救いの手を差し延べているとか。

　いいねぇ～♪

　財を成し、社会的地位を築く。そこまでの富豪なら世にいくらでもいる。それこそ世界長者番付のランキング百に入っているような奴らだ。

　ただビトレイは、そこで終らなかった。

　周囲に目を向け、弱者を救おうと考えたのである。

　まさに聖人。

　そんな立派な人の尊い教えに触れれば、カミラの情操教育に役に立つ。人を食い物にしか見えないカミラに命の大切さ、慈愛の心が芽生えるかもしれない。

　ビトレイは、この町から数百キロ離れたクォーラルという街にいるとのこと。

　すぐに向かいたいが、まずはカミラに人として生きていくためのルールを覚えさせる。世間一般の常識を教えるのが先だ。

　クォーラル市は、比較的大きな街である。街が大きければ、人も多い。人が多ければ、その分、人とのかかわりが増えてくる。このままカミラに何も教えず街に入れば、どれだけ死傷者が出るかわからない。

　わかりやすく丁寧に。カミラに人としての道を説く。

　テーブルに戻ると、カミラに向き直る。カミラは海老を手に取り、器用に皮を剥いて身を食べていた。

「カミラ、話は変わるが、明日宿を引き払う」

「うん、わかった」

「次の行先は、クォーラル市だ。比較的大きな街だから、カミラもきっとびっくりするぞ」

「本当！　楽しみ！」

「あぁ、楽しみにしていろ。ただし、街に入るに当たり守ってほしい決まりを教えるからな」

「は～い」

　カミラが左手を挙げて元気よく返答した。

「よし、いい返事だぞ。まず、俺達は、殺し屋という性(さが)を隠さなければならない」

「どうして？」

　頭をコテンと傾けて可愛らしい。その姿は、虫を殺さぬ可憐な少女そのものである。実際は、虫どころか人の首をチョンパーするほどのお転婆娘だけどね。

　あぁ、中身も外見相応だったらどんなに嬉しかったかね。

　……まぁ、愚痴ってもしかたがない。決して感情的にならずに説明を続けよう。

「カミラ、俺達が殺し屋、ましてマキシマム家出身なんて言おうものなら、目立つ。自由に行動できなくなるぞ。カミラも自由にお外で行動したいだろ」

「自由……」

「そうだ。自由だ。カミラが好きな時に好きな場所に行けなくなるってことだ」

「それはやだ」

「だろ。なら理解できるな？」

「うん、わかった。内緒にする」

「よし、いい子だ」

「えへへ」

「でだ、ここからが重要だぞ。出身を隠すという事は、気軽に人を殺せなくなるってわけだ」

「えぇ、どうして～？」

　カミラは、あからさまに不満を表す。

　予想どおりの反応だ。カミラが好き勝手に人を殺さないように、ここが説得の山場である。

「カミラ、よく聞け。出身を隠すという事は、殺人許可証(とっけん)も隠すということだ。つまりなんの理由もなく人を殺したら、お尋ねものになる。警察に追いかけられたくはないだろ？　せっかくお外にでたのに、そんな目にあいたくないよな？」

「ううん、鬼ごっこ楽しいよ。そんで、飽きたら殺(た)べればいい！」

　カミラはあっけらかんと言う。

　これだから殺人鬼(シリアルキラー)は嫌なんだ。どんな会話をしても、最終的に殺しに結び付けようとする。

　落ち着け、落ち着くんだ。

　粘り強く説得しよう。

「カミラ、それじゃあきりがないだろ？　そいつらは、いつまでも永遠におっかけてくるんだぞ」

「そうなの!?　楽しそう。ずっとずっと殺(た)べられるんだね！」

　カミラは、目を輝かせて言う。

　うん、失敗だった。

　生命の尊厳、命の尊さを訴えても、今のカミラでは理解できないだろうから、自由に遊べなくなるぞって理論で押したのに。

　敵がいればいるほど喜ぶ。たくさん殺したい、そんな体質の者には、逆効果な説得であった。

　う～ん、で、あるならば……。

「カミラ、殺しよりもっともっと楽しいことを教えてやる」

「本当に！」

「あぁ、クォーラル市は大きな街だ。カミラの知らない楽しいものがたくさんたくさんあるぞ」

　遊園地、サーカス、動物園、祭り……。

　家に引きこもっているだけではわからない。外ならではのアトラクションだ。

　小さな子供なら誰しも大好きなもの。カミラだって、何か一つぐらい興味を引くものがあるはずだ。とにかく殺しより楽しいものがあると気づかせてやるのだ。

「お兄ちゃん、早く街に行こう。僕、楽しみ！」

「そうだ。楽しみにしておけ。ただし、俺が言った決まりをきちんと守ること」

「うん♪」

「じゃあ、簡単な決まりから教える」

「は～い」

「まずは、お兄ちゃんとの約束第一条、俺の許可なく人を殺(た)べてはいけない」

「わかった」

「本当にわかったのか？」

「うん」

「じゃあ復唱しろ」

「許可なく、殺(た)べてはいけな～い」

「じゃあ二つ目だ。殺(た)べる時は手を――」

　それから人として最低限守らなければいけないルールを教えた。

　カミラは復唱して返事をしてくれたが、本当にわかってくれたのだろうか？

　すれ違う通行人も桁違いに多くなる。

　俺の許可なく殺(た)べる事は厳禁だと約束させた。いきなり通行人を襲う事はないはずだが……。

　不安は尽きそうにない。